Спасательная археология, иногда называемая коммерческой археологией, превентивной археологией, спасательной археологией, контрактной археологией или археологией соответствия, является санкционированной государством коммерческой археологической разведкой и раскопками, которые проводятся до начала строительства или другого освоения земель. Эти условия могут включать, но не ограничиваются ими, строительство автомагистралей, крупное строительство, пойму предполагаемой плотины или даже до начала войны. В отличие от традиционных исследований и раскопок, спасательная археология должна проводиться быстро. Спасательная археология входит в более широкие категории, которые включают управление культурными ресурсами (CRM) и управление культурным наследием (CHM).
Спасательная археология проводится на участках, которые собираются уничтожить, но иногда может включать сохранение на месте любых находок или защитные меры, принятые для сохранения нераскопанных участков под зданием. Городские районы с наложенным на них многолетним заселением часто являются кандидатами для спасательной археологии.
В центре внимания ранних работ было создание организаций для проведения спасательных раскопок незадолго до того, как территория была нарушена строительной техникой. Археологи полагались на добрую волю застройщика, чтобы предоставить возможность зарегистрировать останки. В более недавнем использовании археологические исследования могут потребоваться в соответствии с процессом планирования или строительным законодательством, как, например, в рамках Национальной политики планирования (NPPF) в Соединенном Королевстве и NPPG5 в Шотландии. Общие условия, требуемые органами планирования, - это полевые археологические исследования, краткие отчеты о наблюдениях, испытательные ямы с лопатой, пробная рытье траншей и раскопки. Рекомендации и стандарты практики в Великобритании в значительной степени контролируются Сертифицированным институтом археологов (CIfA).
Возникли контрактные или коммерческие археологические услуги, чтобы удовлетворить потребности разработчиков и соблюдать местные законы и правила планирования. В Соединенном Королевстве более 3000 археологов работают в коммерческой археологии.
В течение многих лет упор делался на археологические находки в земле. Тем не менее, с повышенным интересом к промышленной археологии, спасательную археологию необходимо начинать с регистрации сохранившихся остатков зданий, то есть до сноса.
Термин и практика спасательной археологии в значительной степени ограничены Северной Америкой, Южной Америкой, Западной Европой и Восточной Азией, особенно Соединенными Штатами, Канадой, Соединенным Королевством, Кореей и Японией. Многие европейские страны, такие как, например, Германия, практически не практикуют спасательных раскопок (хотя есть обширные археологические исследования ). Многие проекты археологии спасения на Ближнем Востоке обычно называют археологией спасения.
В Северной Америке коммерческая археология иногда относится к изучению структур и артефактов, созданных в связи с популярной коммерческой деятельностью, такой как рестораны, мотели, автозаправочные станции и вывески. Особое внимание уделяется торговле и транспорту, влиянию рыночной экономики и использования пространства, а также развитию придорожных предприятий.
В то время как организации, которые берут на себя контракты с археологами-спасателями, являются стабильными образованиями, археологи, выполняющие фактические полевые работы, в основном представляют собой армию мобильных рабочих. Они работают в любых погодных условиях и на любой местности, охватывая такие задачи, как консервация, раскопки, курирование артефактов, полевые исследования, часто в сложных условиях (например, в густых лесах), и обычно работают в сжатые сроки. Учитывая, что результаты большей части работы, которая проводится перед разработкой, не публикуется в рецензируемых журналах, люди, которые проводят фактическое исследование, часто остаются анонимными и непризнанными.
« Shovelbum » - это игра одного из наиболее вежливых имен, которые профессиональные археологи называют друг друга, когда они вступают в сферу спасательной археологии и переходят от раскопок к раскопкам. Поскольку большая часть археологических раскопок сейчас ведется разработчиками, полевые работники должны перебраться туда, где они будут работать, когда один контракт будет завершен, что очень похоже на лыжников после сильного снегопада. Некоторые считают этап карьеры профессиональных археологов обрядом посвящения.