Начальное образование в США (также называемое начальным образованием ) относится к первым семи-девяти годам формального образования в большинстве юрисдикций, часто в начальные школы, включая средние школы. Дошкольные программы, которые носят менее формальный характер и обычно не требуются законом, обычно не считаются частью начального образования. Первый год начального образования обычно называют детским садом и начинается в возрасте 5-6 лет или около того. Последующие годы обычно нумеруются и называются первым классом, вторым классом и так далее. Начальные школы обычно продолжаются до шестого класса, который учащиеся обычно заканчивают в возрасте 11 или 12 лет. Некоторые начальные школы заканчивают после 4 или 5 класса и переводят учащихся в среднюю школу.
В 2016 году их было 88 665 начальные школы (66 758 государственных и 21 907 частных) в США.
Некоторые частные и некоторые государственные школы предлагают дошкольные учреждения (также известные как pre-K) как часть начальной школы. Первые три-пять лет жизни человека могут быть самым критическим периодом его образования (детский сад). В течение этого периода молодые умы работают над несколькими физическими, интеллектуальными и эмоциональными развитиями, включая любопытство, формирование характера, личность, познание, языковые и социальные навыки.
С 1965 года федеральное правительство способствовало росту программ, финансируемых государством, таких как Head Start, программа в рамках Министерства здравоохранения и социальных служб США. В 2007 году он обслужил более 22 миллионов детей дошкольного возраста и их семьи. Head Start работает над обучением всего ребенка, а также предоставляет услуги в области здравоохранения и питания малообеспеченным семьям.
Учащиеся могут посещать 5-летнюю, 6-летнюю или 7-летнюю государственную или частную начальную школу. Начальная школа обычно состоит из детского сада или от 1-го класса до 5-го или 6-го, в зависимости от региона. После успешного завершения начального образования учащиеся переходят в среднюю школу, также известную как неполная средняя школа. В зависимости от школьного округа некоторые учащиеся посещают отдельные средние школы, начиная с 6-го класса и заканчивая 8-м классом перед переходом в среднюю школу. Кроме того, учащиеся могут иметь возможность посещать начальные школы, в которые входят все восемь классов начальной школы. В этом случае ученик сразу перейдет в среднюю школу.
В большинстве начальных школ США все основные классы учащиеся получают один или два классных руководителя (в отличие от средних и старших классов, где обычно учащиеся сменяются от одного специализированного учителя к другому. в течение дня). В некоторых начальных школах при достаточном финансировании и расходных материалах нанимают дополнительных учителей для обучения учащихся в таких областях, как искусство и музыка.