Плеоморфизм - термин, используемый в гистологии и цитопатологии для описания вариабельности размеров, формы и окрашивания клеток и / или их ядер. Несколько ключевых детерминант размера клеток и ядер, таких как плоидность и регуляция клеточного метаболизма, обычно нарушаются в опухолях. Следовательно, клеточный и ядерный плеоморфизм является одним из самых ранних признаков прогрессирования рака и характерным признаком злокачественных новообразований и дисплазии. Определенные доброкачественные типы клеток также могут проявлять плеоморфизм, например нейроэндокринные клетки, реакция Ариаса-Стеллы.
Несмотря на преобладание плеоморфизма в патологии человека, его роль в прогрессировании заболевания неясна. В эпителиальной ткани плеоморфизм клеточного размера может вызывать дефекты упаковки и рассеивать аберрантные клетки. Но последствия атипичной морфологии клеток и ядер в других тканях неизвестны.