Джозеф Кеснель (15 ноября 1746 - 2 или 3 июля 1809) был французско-канадским композитором, поэтом, драматургом и работорговцем. Среди его работ были две оперы : « Кола и Колинетта» и « Лукас и Сесиль» ; первая считается первой канадской оперой и, вероятно, Северной Америки.
Кенель родился в Сен-Мало, Франция, третьим ребенком Исаака Кенеля де ла Риваудэ (1712–1779), преуспевающего торговца, и его жены Пелажи-Жанн-Маргерит Дюген. Учился в колледже Сен-Луи (1766).
Кеснель присоединился к французскому торговому флоту и отправился в Пондичерри и Мадагаскар, путешествовал по Африке и Карибскому морю. Он занимался работорговлей в Атлантике. В 1768 году, будучи младшим лейтенантом на борту « Месни», он отплыл в Кабинду (современная Ангола), где 514 «чернокожих всех возрастов» были куплены и доставлены на современный Гаити, где они были проданы, согласно французским архивным источникам. цитируется в романе о нем. Он носил с собой скрипку и читал произведения французских драматургов.
В 1779 году Кеснель отплыл в Нью-Йорк под командованием французского военного корабля, захваченного англичанами. Кеснель был доставлен в Галифакс, Новая Шотландия, и ему разрешили поселиться в Бушервиле, недалеко от Монреаля, Квебек. Там он женился на Мари-Жозефте Десланд и стал партнером по бизнесу с Морисом-Режи Блондо, новым мужем своей тещи. Он разбогател, торгуя рабами.
Кеснель опубликовал ряд театральных работ, в том числе « Кола и Колинетт», написанную в 1788 году и впервые исполненную в 1790 году, « Лукас и Сесиль» ; он также писал стихи; его самое известное стихотворение называлось «Эпитр в М. Лабади».
Помимо нескольких песен, он сочинил духовную музыку для приходской церкви Монреаля и несколько песнопений, а также написал небольшой трактат о драматическом искусстве (1805). Он основал и был частью труппы Монреальского Театра Сосьете.
Он умер от плеврита в Монреале в 1809 году, через несколько месяцев после того, как нырнул в реку Святого Лаврентия, чтобы спасти тонущего ребенка.
Кенель был героем комической оперы «Отец любви», написанной Эженом Лапьером в 1942 году.
Сын Кеснеля Жюль Морис Кенель путешествовал с Саймоном Фрейзером в своем путешествии к Тихому океану ; Город Кеснел в Британской Колумбии назван в его честь. Другой сын Фредерик-Огюст стал юристом и политиком; его дочь Мелани вышла замуж за адвоката Ком-Серафина Шерье.