После Второй мировой войны, Эфиопия начала получать экономические помощь развитию из более богатых западных стран. Первоначально Соединенное Королевство было основным источником этой помощи, но они отказались в 1952 году, и их заменили Соединенные Штаты. По оценкам одного источника, между 1950 и 1970 годами Эфиопия получила почти 600 миллионов долларов помощи, 211,9 миллиона долларов от США, 100 миллионов долларов от Советского Союза и 121 миллион долларов от Всемирного банка. Швеция обучила Имперского телохранителя, а Индия в какой-то момент внесла вклад в большинство школьных учителей иностранного происхождения в эфиопской образовательной системе.
Эта помощь высушила при военном режиме, последовавшем за эфиопской революцией, за исключением продовольственной помощи во время голода в начале и середине 1980-х. Хотя Советский Союз оказывал обширную помощь, либо напрямую, либо через своих союзников, таких как Восточная Германия и Южный Йемен, она была преимущественно в форме военной помощи или идеологического просвещения; они закончились с окончанием холодной войны. В начале 1990-х годов возобновился крупный приток помощи, направленной на восстановление и политическую стабилизацию, но уменьшился во время войны с Эритреей. Однако в период после 2000 г. возобновились крупные выплаты грантов и займов из США, Европейского Союза, отдельных европейских стран, Японии, Китайская Народная Республика, Всемирный банк и Африканский банк развития. В 2001 году эти средства составили 1,6 миллиарда долларов США.
В 2001 году Эфиопия получила право на участие в программе Всемирного банка - Международного валютного фонда, спонсируемого бедных стран с высокой задолженностью (HIPC), для сокращения долга программа, которая предназначена для сокращения или отмены погашения двусторонних займов от богатых стран и международных кредиторов, таких как Всемирный банк. В случае Эфиопии программа нацелена на стабилизацию платежного баланса страны и высвобождение средств для экономического развития. Заметный прогресс в достижении этих целей был достигнут в 1999 году, когда государства-преемники бывшего Советского Союза, в том числе Россия, списали задолженность на 5 млрд долларов США, взятую на Дерг, что позволило сократить Внешний долг Эфиопии пополам. Ожидается, что помощь HIPC составит почти 2 миллиарда долларов США.
В ноябре 2007 года журнал The Economist сообщил, что существуют убедительные доказательства того, что иностранная помощь, предоставляемая Эфиопии, достигает людей, которым она предназначена, на основании посещения юга страны.. Строятся дороги, школы и системы водоснабжения, и «мало жалоб на коррупцию, и этот факт продолжает делать Эфиопию популярной среди иностранных доноров». Тем не менее, в статье также отмечается, что, несмотря на почти десятилетнюю политику развития с благими намерениями, эфиопы по-прежнему живут в ужасающей нищете.
В марте 2010 года BBC заявила, что она имела свидетельство того, что миллионы долларов, предназначенные для жертв голода в Эфиопии 1984–1985 годов, пошли на покупку оружия. Солдаты-повстанцы, очевидно, направляют финансирование своей организации в попытке свергнуть правительство. Их данные подтвердили участники и очевидцы того времени. Однако после подачи жалобы от Band Aid Trust Отдел по рассмотрению жалоб редакций BBC провел «расследование» и пришел к выводу, что в репортаже нет доказательств, подтверждающих это, и BBC извинилась перед Trust за созданное им "вводящее в заблуждение и несправедливое представление"..
Эта статья включает материалы, являющиеся общественным достоянием с веб-сайта Библиотеки Конгресса США по изучению стран http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/.