Хотя в прошлом стиль британского императора (задним числом) применялся к нескольким мифическим и историческим правителей Великобритании, Ирландии или Соединенного Королевства, это иногда используется как разговорный язык для обозначения либо Плантагенета и Тюдора цезаропапизма, либо, что чаще, британского правитель Империи Индии.
Мифический британский правитель король Артур упоминается в средневековых валлийских текстах как амераудур (что означает «император»). "). Валлийская поэма Герайнт, сын Эрбина, написанная в 10 или 11 веках, описывает битву при портовом поселении и мимоходом упоминает Артура. Это произведение представляет собой поэму-хвалу и элегию королю 6-го века Герайнту. Это самое раннее известное упоминание Артура как «императора».
Британская империя была недолгим отколовшимся государством Римской империи в позднеримский период. Он образовался в результате восстания флотоводца Караузия. Все закончилось, когда узурпатор Караузия, Аллект, был побежден императором Констанцием I в 296.
Несколько Короли Англии проявляли имперские амбиции в период с 930 по 1066 год, используя различные титулы, которые можно было бы считать имперскими. Наиболее распространенным титулом был басилевс, но император, принцепс, август и цезарь все использовались спорадически.
В этом случае эпитет «Императрица» был скорее используется, чтобы отличить этого человека от других принцесс по имени Матильда или Мод. Матильда не была императрицей Британии; она унаследовала свой титул от своего предыдущего брака с императором Священной Римской империи Генрихом V.
Хотя несколько английских монархов заигрывали с идеей «имперской» власти, это никогда не приводило к официальное изменение титула «Король / Королева» на «Император / Императрица».
В христианской Европе использование титула императора было чем-то большим, чем притворство. Король признает, что церковь равняется или превосходит в религиозной сфере; императоры нет. Это было проиллюстрировано Генрихом VIII из Англии, который начал использовать слово imperium в своем споре с Папой Климентом VII по поводу отмены его первый брак. Различие начало стираться, когда короли начали требовать божественных прав.
Вильгельм II, герцог Нормандии (который стал Вильгельмом Завоевателем ). достаточно важно попросить и получить папское благословение на его завоевание Англии. Ричард I отказался проявить почтение к Генриху VI, императору Священной Римской империи, когда он был у него в плену, заявив: «Я рожден в чине, который не признает никого выше, кроме Бога ". После того, как Генрих I согласился на Лондонский Конкордат в 1107 году, английские короли признали верховенство Папы в духовных вопросах. Например, когда Томас Бекет был убит, Генрих II был вынужден признать, что, хотя он правил мирскими вопросами, духовные вопросы находились в ведении церкви в Риме.
Ситуация изменилась после спора между Генрихом VIII и Папой Климентом VII по поводу желания Генриха аннулировать его брак с Екатериной Арагонской. Закон об ограничении апелляций (1533 г.) прямо заявил, что
где в различных древних достоверных историях и хрониках явно заявляется и выражается, что это королевство Англии является империей, и поэтому было принято в мире, управляемом одним верховным главой и королем, имеющим достоинство и королевское состояние императорской короны того же самого.
В следующем году Первый акт верховенства ( 1534) явно привязал главу церкви к императорской короне:
единственный верховный глава на земле англиканской церкви, названный Anglicana Ecclesia, и будет иметь и пользоваться присоединенным и присоединенным к императорской короне
Закон о короне Ирландии, принятый ирландским парламентом в 1541 году (вступивший в силу в 1542 году), изменил традиционный титул, используемый монархами Англии во время правления Ирландии, с От лорда Ирландии до короля Ирландии и назначения Генриха главой церкви Ирландии по тем же причинам.
Во время правления Марии I Первый акт верховенства был аннулирован, но во время правления Елизаветы I Второй акт верховенства с формулировкой, аналогичной Первому Акту, был принят в 1559 году. Во время Английского Междуцарствия законы были отменены, но акты, которые привели к тому, что законы были приостановлены, сами были сочтены недействительными. Парламенты Английской Реставрации, поэтому согласно Акту Парламента Корона Англии (а затем Британская и Британская короны) являются имперскими коронами.
В 1801 г. Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии было создано после слияния парламентов Великобритании и Ирландии. Было предложено объявить Георга III императором Британских островов. Король отказался и стал королем «Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии».
Парламент использовал термины «империя» и «империал». Блэкстоун в 1765 г. прокомментировал: «Смысл... законодательного собрания, когда он использует эти термины империя и империя и применяет их к королевству и короне Англии, состоит только в том, чтобы утверждать, что наш король является одинаково суверенным и независимым в пределах своих
Британское правительство во главе с премьер-министром, Бенджамин Дизраэли, присвоил дополнительный титул Императрица Индии королеве Виктории актом парламента, по общему мнению, чтобы смягчить раздражение монарха по поводу того, что он, поскольку простая королева, формально уступающая своей дочери, будущей германской императрице; Индийская империя была также формально оправдана как выражение Британии, сменившей бывшего императора Великих Моголов как верховного правителя субконтинента, используя косвенное правление через сотни княжеств Формально под защитой не колонии, а принятие британского суверена в качестве своего «феодального» сюзерена.
Георг VI не сразу отказался от титула императора Индии, когда Индия и Пакистан получили независимость 15 августа 1947 года, так как он продолжал быть королем каждого из двух новых доминионы, но он отказался от титула с 22 июня 1948 года.
Имперские титулы, которые редко использовались его предшественниками, широко используются в его хартии; и его вера в эти высокие притязания никогда не поколебалась, даже во время его величайших несчастий.