Нарушение доверия к английскому праву является справедливой доктриной, который позволяет человеку требовать средства правовой защиты, когда его доверие было нарушено. Обязанность сохранять конфиденциальность возникает, когда конфиденциальная информация становится известна человеку в обстоятельствах, при которых было бы несправедливо раскрыть ее другим. Нарушение доверия вызывает гражданский иск. Закон о правах человека 1998 года разработал закон о злоупотреблении доверием, так что теперь он применяется как к частным, так и к государственным организациям.
«Три традиционных требования к основанию иска о злоупотреблении доверием» были определены Роберт Мегарри в деле «Коко против А.Н. Кларк (инженеры) Лтд.» (1968) в следующих терминах:
По моему мнению, обычно требуются три элемента, если, помимо контракта, случай нарушения доверия должен быть успешным. Во-первых, сама информация, по словам лорда Грина, М.Р. в деле Солтмана на странице 215, должна «иметь необходимое качество уверенности в себе». Во-вторых, эта информация должна была быть предоставлена при обстоятельствах, требующих соблюдения конфиденциальности. В-третьих, должно иметь место несанкционированное использование этой информации в ущерб стороне, сообщающей ее.
Современный английский закон о доверительной собственности вытекает из решения лорда-канцлера, лорд Коттенхэм, в котором он удерживал ответчика от публикации каталога частных гравюр, сделанных королевой Викторией и принцем Альбертом (см. Prince Albert v Странно ).
Однако юридическая основа конфиденциальности оставалась в значительной степени неисследованной до дела Saltman Engineering Co. Ltd. против Campbell Engineering Co. Ltd., в котором Апелляционный суд подтвердил существование справедливую доктрину доверия, независимую от договора.
В деле Генеральный прокурор против Observer Ltd (1990) - дело Spycatcher - лорд Гофф из Чивли выявил три ограничения доктрины:
У этого широкого общего принципа есть три ограничивающих принципа, на которые я хочу сослаться. Первый ограничивающий принцип (который, скорее, является выражением объема обязанностей)... заключается в том, что принцип конфиденциальности применяется к информации только в той мере, в какой она является конфиденциальной... после того, как она попала в то, что обычно называется общедоступным домена... тогда, как правило, принцип конфиденциальности не может иметь к нему никакого применения... Второй ограничивающий принцип состоит в том, что обязанность сохранения конфиденциальности не распространяется ни на бесполезную информацию, ни на мелочи... Третий ограничивающий принцип имеет гораздо большее значение. Дело в том, что, хотя основа защиты конфиденциальности законом заключается в том, что существует общественный интерес в том, что конфиденциальность должна быть сохранена и защищена законом, тем не менее, этот общественный интерес может быть перевешен некоторыми другими уравновешивающими общественными интересами, которые способствуют раскрытию информации.
Включение во внутреннее законодательство статьи 8 Европейской конвенции о правах человека посредством Закона о правах человека 1998 года с тех пор оказало глубокое влияние на развитие английский закон о конфиденциальности. Статья 8 предусматривает, что каждый имеет право на уважение его частной и семейной жизни, его жилища и его корреспонденции. В деле «Кэмпбелл против MGN Ltd» Палата лордов постановила, что Daily Mirror нарушила право Наоми Кэмпбелл на конфиденциальность, опубликовав отчеты и фотографии ее посещения в Анонимных Наркоманах встречи.
Хотя суд разделил 3–2 в отношении результата апелляции и принял несколько иные формулировки применимых принципов, было достигнуто общее согласие о том, что в делах о конфиденциальности, связанных с вопросами неприкосновенности частной жизни, акцент смещается с характера отношений между истцом и ответчиком для (а) изучения характера самой информации и (б) балансирования между правами истца в соответствии со статьей 8 и конкурирующими правами ответчика (например, в соответствии с статьей 10, к свободе слова).