Мозговой коралл - это общепринятое название к различным кораллам из семейств Mussidae и Merulinidae, названных так из-за их обычно сфероидной формы и рифленых поверхность, напоминающая мозг. Каждая голова коралла образована колонией генетически идентичных полипов, которые секретируют твердый скелет карбоната кальция ; это делает их важными строителями коралловых рифов, как и другие каменные кораллы в отряде Scleractinia. Мозговые кораллы встречаются на мелководных теплых коралловых рифах во всех океанах мира. Они являются частью филума Cnidaria, относящегося к классу Anthozoa или «цветочные животные». Продолжительность жизни самых крупных мозговых кораллов составляет 900 лет. Колонии могут достигать 1,8 м (6 футов) в высоту.
Мозговые кораллы вытягивают свои щупальца, чтобы ловить пищу ночью. В течение дня они используют свои щупальца для защиты, наматывая их на бороздки на своей поверхности. Поверхность твердая и обеспечивает хорошую защиту от рыбы и ураганов. Ветвящиеся кораллы, такие как кораллы оленьего рога, растут быстрее, но более уязвимы для урона от шторма. Как и другие виды кораллов, мозговые кораллы питаются небольшими дрейфующими животными, а также получают питательные вещества, обеспечиваемые водорослями, живущими в их тканях. Поведение одного из самых распространенных родов, Favia, является полуагрессивным; ночью он будет кусать других кораллов своими вытянутыми щупальцами.
Рифленая поверхность мозговых кораллов использовалась учеными для исследования методов придания сферическим колесам соответствующей силы захвата.
Мозговые кораллы нерестятся
Мозговые кораллы, Карибское море недалеко от Эсперансы на острове Вьекес, Пуэрто-Рико
Болезнь черной полосы на мозговых кораллах в Карибское море возле Баия-де-ла-Чива на острове Вьекес
Крупный план мозгового коралла возле острова Нуса-Коде, Индонезия
Крупный план Diploria strigosa, Snapper Ledge, Флорида-Кис
Diploria clivosa (мертвая), Остров Сан-Сальвадор, Багамы
Ископаемое Диплория в Государственном геологическом парке ископаемых рифов Виндли-Ки, плейстоцен возраста
Diploria strigosa, в прибрежных водах Ки-Уэст, Флорида
Крупный план Diploria labyrinthiformis с видимыми полипами, Вьекес, Пуэрто-Рико