A аэростат или воздушный шар был корабль, оснащенный аэростатом, обычно привязан к судну тросом или тросом и обычно используется для наблюдения. Во второй половине 19-го и начале 20-го века эти корабли строились таким образом, чтобы иметь максимально возможный вид на окружающие воды. После нескольких экспериментов этот тип был формализован в начале 1900-х годов, но вскоре его заменила разработка гидросамолетов и обычных авианосцев в начале мировой войны. I.
В 1849 году австрийский военно-морской корабль SMS Vulcano принял участие в первом агрессивном использовании воздушных шаров в войне, служил в качестве носителя аэростатов (предшественник авианосца ) при первом наступательном использовании авиации в морской авиации. Австрийские войска, осаждающие Венецию, попытались запустить около 200 бумажных воздушных шаров, каждый из которых нес 24–30-фунтовые бомбы, которые должны были сбрасываться с воздушного шара с запалом времени над осажденным городом. Воздушные шары запускали в основном с земли; однако некоторые из них также были запущены с Вулкано. Австрийцы использовали меньшие воздушные шары-пилоты, чтобы определить правильные настройки взрывателя. По крайней мере, одна бомба упала в городе; однако из-за изменения ветра после запуска большая часть аэростатов не попала в цель, а некоторые улетели назад над австрийскими линиями и пусковым кораблем «Вулкано».
Позже, во время Гражданской войны в США Примерно во время кампании на полуострове для разведки позиций Конфедерации использовались аэростаты с газом. Сражения превратились в засаженные деревьями районы полуострова Вирджиния, где воздушные шары не могли летать. С угольной баржи, George Washington Parke Custis, была очищена палуба оснастка для размещения газогенераторов И аппарат из воздушных шаров. С этого корабля профессор Таддеус С.К. Лоу, главный воздухоплаватель Воздушного корпуса армии Союза, совершил свое первое восхождение через реку Потомак и телеграфировал утверждает его успешное воздушное предприятие. Другие баржи были переоборудованы для перевозки других военных воздушных шаров по восточным водным путям. Ни один из этих кораблей времен Гражданской войны никогда не выходил в открытое море. Воздушный транспорт Конфедерации, CSS Teaser, находился в эксплуатации с 1861 по 1862 год, прежде чем был захвачен военно-морским флотом Союза.
Воздушные шары, запускаемые с кораблей, привели к формальному развитию аэростатов или тендеров на воздушные шары во время Первой мировой войны военно-морскими силами из Великобритании, Франции, Германии, Италии, России и Швеции. Было построено около 10 таких аэростатных пунктов, основной целью которых были воздушные наблюдательные пункты. Эти корабли были либо выведены из эксплуатации, либо преобразованы в тендеры на гидросамолеты после войны.