Единица анализа - это объект, который обрамляет то, что анализируется в исследовании, или это изучаемая сущность в целом, внутри которой существует большинство причинно-следственных связей и изменений. Единицу анализа не следует путать с единицей наблюдения. Единица наблюдения - это часть единицы анализа. В социальных науках исследовании наиболее часто упоминаемой единицей анализа, считающейся обществом, является государство (полития) (то есть страна). Общие единицы наблюдения включают группы, организации и учреждения. Единица наблюдения - это единица, описываемая данными (районы, использующие Перепись США, отдельные лица, использующие опросы, и т. Д.). Например, исследование может рассматривать группы как единицу наблюдения, а страну - как единицу анализа, делая выводы о характеристиках групп на основе данных, собранных на национальном уровне.
Теория зависимости и анализ мировых систем бросил вызов трактовке стран как обществу или единицам анализа и предположению, что каждая страна развивается отдельно, проходя этапы от аграрной к индустриальной, от авторитарной к демократической, от обратного к продвинутому, путем сбора исторических свидетельств. Развитие неравномерного разделения труда (мир-экономика) показывает факторы причинно-следственной связи, которые объясняют изменения внутри стран, указывая на то, что страны являются частью более крупного общества или исторической социальной системы с системными моделями, которые объясняют глобальное неравенство.
Литература по международным отношениям предоставляет хороший пример единиц системы анализа.
.