A Танкетка - это гусеничный бронетранспортер транспортное средство, напоминающее небольшой танк, размером примерно с автомобиль. В основном он предназначен для легкой поддержки пехоты и разведки. В просторечии это также может означать просто небольшой танк.
Несколько стран построили танкетки между 1920-ми и 1940-ми годами, а некоторые участвовали в ограниченных боях на ранних этапах Второй мировой войны. Однако уязвимость их легкой брони в конечном итоге заставила армии отказаться от этой концепции за некоторыми исключениями, такими как более современная немецкая серия Wiesel (Weasel).
Танкетки изготавливались как в двух-, так и в трех- мужские модели. Некоторые из них были настолько низкими, что пассажиру приходилось лечь ничком. Некоторые модели не были оснащены башнями (и вместе с гусеничной подвижностью, это часто рассматривается как определяющая концепция) или просто очень простой башней, которую можно было перемещать рукой или ногой. Они были значительно меньше легких танков и не имели танковой пушки ; вместо этого их основным оружием были, как правило, один или два пулемета или, реже, 20-мм автопушка или гранатомет.
Источником концепции танкетки стала бронетанковая война времен Первой мировой войны. На Западном фронте на более позднем этапе войны союзные танки могли прорвать вражеские траншеи, но пехота (нуждалась в захвате и удержании завоеванной земли), следовавшая за танками, была легко остановлена или задержана огнем стрелкового оружия и артиллерии. Затем танки прорыва были изолированы и уничтожены, а подкрепление заткнуло брешь в траншее. Танкетка изначально была задумана в начале межвоенного периода для решения этой проблемы. Первые конструкции представляли собой своего рода мобильное одноместное пулеметное гнездо, защищенное от огня стрелкового оружия и осколков снарядов. От этой идеи отказались, и вместо нее создали модель с двумя людьми, в основном предназначенную для разведки. Продвижение пехоты при ее защите было решено с помощью БТР.
Итальянский легкий танк Carro Leggero 3/35 (L3 / 35)В 1925 британский пионер танков Жиффар Ле Кен Мартель построил одноместный танк Моррис-Мартель в своем гараже и показал его военному министерству, которое согласилось изготовить несколько танков для испытаний. Публичность заставила Джона Кардена и Вивиан Лойд создать свои собственные. Оба типа получили дальнейшее развитие, но двухместная танкетка Carden Loyd считалась классической и наиболее удачной конструкцией, и многие другие танкетки были созданы по ее образцу. Хотя дизайн имел большое влияние, лишь немногие танкетки Carden Loyd участвовали в боях, кроме тех, которые боливийская сторона использовала во время войны Чако. Однако эта конструкция привела к созданию универсального авианосца, который имел обширную историю эксплуатации во время Второй мировой войны.
Итальянская Королевская армия (Regio Esercito ) укомплектовал три танковые дивизии и три «быстрых» (celere) дивизии танкетками L3 / 33 и L3 / 35. L3 использовались в большом количестве во время итальянского вторжения в Эфиопию, гражданской войны в Испании и почти везде, где итальянские солдаты сражались во время Второй мировой войны. Некоторые L3 пошли на вооружение (Corpo di Spedizione Italiano, или CSIR) еще в Операция Барбаросса.
Французский бронетранспортер типа разведки (automitrailleuses de reconnaissance, «пулеметный разведчик») 1930-х годов был по сути танкеткой. форма, специально предназначенная для разведки впереди основных сил.
В 1935 году Советы экспериментировали с транспортировкой Т-27 по воздуху, подвешивая один под фюзеляжем бомбардировщика Туполев ТБ-3.
Японский Type 97 Te -Ke tanketteИмператорская армия Японии (IJA) стала одним из самых активных пользователей танкеток, выполнив ряд проектов для разведки и поддержки пехоты в Китае и Война в джунглях. Однако ко времени Второй мировой войны многие из них уже устарели, а некоторые оказались неудачными в выполнении поставленной перед ними задачи. Многие были переведены на тягачи для артиллерийских или логистических подразделений.
Из-за их ограниченной полезности и уязвимости для противотанкового оружия (даже пулеметов) от концепции танкетки отказались, и их роль в значительной степени взяли на себя броневики.
Однако в Вьетнаме морские пехотинцы США использовали аналогичный, несколько более крупный, M50 Ontos с некоторыми успех.
В 1980-е годы возрождение аналогичной концепции появилось в немецком Wiesel AWC, введенном для обеспечения воздушно-десантных войск возможностью бронированной разведки; хотя их называют «бронетранспортерами», они подходят под определение танкетки.