Войти
Члены Роты солдатских мастеров в форме, около 1786 года Рота солдатских мастеров была подразделение британской армии, сформированное в Гибралтаре в 1772 году для работы над улучшением укреплений. Это было первое армейское подразделение военных мастеров и рабочих - существующий Инженерный корпус полностью состоял из офицеров - и он заменил традиционную, но ненадежную практику использования гражданских мастеров. Компания добилась немедленного успеха и отвечала за модернизацию обороны британской крепости перед Великой осадой Гибралтара.
Во время осады 1779–83 годов Рота солдатских мастеров сыграла ключевую роль в восстановлении повреждений, нанесенных крепости. укрепления испанскими бомбардировками. Они также выкопали туннели внутри Гибралтарской скалы, чтобы защитники могли вести огонь по испанским позициям. После осады они помогли восстановить гражданское поселение в Гибралтаре. Численность солдатских мастеров была увеличена в несколько раз и составила около 250 человек, организованных в две роты. Их успех был таким, что аналогичные подразделения были созданы еще в Британии, чтобы сформировать Корпус королевских военных мастеров, предшественник сегодняшних Королевских инженеров. Компания Soldier Artificer Company объединилась с Royal Military Artificers в 1797 году.
Члены Роты солдатских мастеров в рабочей одежде 
Королевский бастион, построенный Компанией между 1773–76 гг. Рота солдатских мастеров была основана подполковником Уильямом Грин для помощи в его программе улучшений укреплений Гибралтара. Он был отправлен в крепость в 1761 году в качестве старшего инженера, а в 1769 году он выдвинул планы улучшения, которые в конечном итоге были приняты после долгих споров. Добро было дано в октябре 1770 года, когда британское правительство санкционировало крупную программу строительных работ. Первоначально работы выполнялись гражданскими лицами, завербованными из Англии и других стран Европы. Они не подчинялись воинской дисциплине, что затрудняло управление ими. Единственными возможными наказаниями за проступки были выговор, отстранение от должности и увольнение; последнее повлекло за собой расходы и сбои в поиске замены. Эти проблемы привели к значительным задержкам и дополнительным расходам при завершении работ.
Чтобы исправить эту ситуацию, Грин предложил собрать роту военных мастеров для работы на укреплениях. Гарнизон иногда использовал артиллерийские навыки отдельных солдат, особенно артиллеристов, в течение предыдущих 70 лет. Предложение Грина было одобрено губернатором и лейтенантом губернатором Гибралтара и рекомендовано ими государственному секретарю для одобрения. Это было должным образом согласовано, и 6 марта 1772 года королевское согласие было дано. Был выдан ордер на создание роты из 68 человек, состоящей из одного сержанта-адъютанта, трех сержантов, трех капралов, одного барабанщика и 60 рядовых, работающих по разному: каменотесами, каменщиками, шахтерами, известковщиками, плотниками, кузнецами, садовниками и др. колесные мастера. Офицеры существующего Инженерного корпуса (который полностью состоял из офицеров ) были назначены командовать вновь созданной Военной ротой мастеров. Почти сразу она была переименована в Роту солдатских мастеров.
Многие инженеры-граждане, в том числе почти все не англичане, были уволены при создании компании, хотя некоторые из них были более квалифицированными и надежными. те были сохранены. Никто не принял предложение присоединиться к Компании. Было несложно найти достаточно людей, чтобы составить ряды, поскольку люди из гарнизона вызвались присоединиться к нему. Компания вскоре доказала, что значительно улучшила гражданскую рабочую силу, и новый ордер, выданный 25 марта 1774 года, разрешил ее расширение до 93 членов, включая одного дополнительного сержанта и капрала, а также еще 23 частных ремесленников. Это оказалось большим улучшением по сравнению с предыдущими схемами. Генерал Роберт Бойд, вице-губернатор Гибралтара, высоко оценил работу компании в письме лорду Рочфорду, государственному секретарю: «Мы можем полагаться только на компанию-изобретатель. для постоянной работы, а иногда и для солдат. Если бы не рота ремесленников, мы не смогли бы добиться и половины прогресса в Королевском бастионе, а также в других работах гарнизона »<. 20>
Строительство Королевского бастиона было одним из важнейших проектов, реализованных Компанией. Это было ключевое укрепление, расположенное на набережной между старым и новым молами крепости. Первый камень в фундамент бастиона был заложен в 1773 году, но поначалу строительство шло медленно. Этому препятствовал отъезд иностранных мастеров и потеря личного состава в результате вывода трех ганноверских полков, которые предоставили ряд мастеров для пополнения роты. Было решено расширить Компанию, чтобы восполнить дефицит, и это было разрешено 16 января 1776 года, доведя ее численность до 116 унтер-офицеров и солдат. Компания работала на бастионе «от артиллерийского огня утром до артиллерийского огня вечером, а также по воскресеньям» и завершила его в 1776 году. Бастион, на котором было установлено более 20 орудий и имел бомбоустойчивые казематы. способный вместить 800 человек, продемонстрировал свою военную ценность всего через несколько лет после завершения строительства, выдержав несколько лет тяжелых бомбардировок во время Великой осады Гибралтара, которая началась в июне 1779 года.
Солдаты-мастера сыграли центральную роль во время осады в успешной защите Гибралтара от осаждающих испанских и французских армий. Их разделили на три группы для руководства работами по укреплению укреплений после начала военных действий с Испанией. В разгар осады в 1782–83 годах около 2000 человек гарнизона были задействованы для работы на укреплениях под руководством солдатских мастеров.
27 ноября 1781 года, после того, как испанцы создали свои Собственные осадные рубежи, ремесленники участвовали в очень успешном британском рейде с целью разрушить испанские окопы и нанести удар по своим пушкам. Губернатор, генерал Джордж Элиот, впоследствии высоко оценил роль, которую они сыграли в боевой вылазке : они «приложили чудесные усилия и распространили огонь с такой поразительной быстротой, что через полчаса две батареи минометов из десяти 13-дюймовых минометов и три батареи по шесть орудий каждая со всеми линиями подхода, связи и проходов и т. д. были в огне и обращены в пепел. Их минометы и пушки были заострены, и их кровати, экипажи и платформы были уничтожены. Их журналы взорвались один за другим, когда огонь приблизился к ним ». Мастера также отвечали за обеспечение артиллеристов запасом раскаленной дроби для стрельбы по осаждающим силам, что они и достигли, построив вокруг крепости печи для нагрева 100 единиц дроби за раз.
Несмотря на встречный огонь англичан, испанцы смогли медленно продвигаться по перешейку, соединяющему Гибралтар с Испанией, расширяя свои окопы в направлении британских позиций. Чем ближе они подходили, тем труднее британцам было нацелить свою пушку на испанские позиции. Почти вертикальный обрыв северного фронта Гибралтарской скалы сильно ограничивал пространство, в котором могла быть размещена британская пушка. К маю 1782 года испанцы смогли выбить из строя многие британские батареи на Северном фронте, при этом англичане не смогли адекватно ответить ответным огнем.
Мокап, показывающий, как члены роты солдатских мастеров роют Верхнюю галерею Генерал Элиотт предложил награду в размере 1000 испанских долларов «любому, кто подскажет, как мне вести фланговый огонь по объектам врага». В ответ старший сержант роты, Генри Инс, предложил проложить туннель через Скалу, чтобы достичь обнажения, называемого Пазом, чтобы там можно было установить пушку, чтобы прикрыть весь Северный фронт. Его предложение было немедленно одобрено, и 25 мая 1782 года солдаты-мастера начали прокладывать туннели. По мере того, как работы продолжались, проходчики решили сделать отверстие в скале, чтобы обеспечить им вентиляцию. Сразу стало понятно, что это будет отличная огневая позиция. К концу осады в недавно созданной Верхней галерее, известной сегодня как туннели Великой осады, размещалось четыре орудия, установленных на специально разработанных «прижимных лафетах », чтобы они могли вести огонь. вниз на испанские позиции. Нотч был достигнут только после окончания осады; вместо того, чтобы установить над ним орудие, выступ был выдолблен, чтобы создать широкую огневую позицию.
Помимо работ по проходке туннелей, рота была занята во время осады ремонтом повреждений, нанесенных испанской бомбардировкой острова. крепость. Самая большая гибель во время осады произошла 11 июня 1782 года, когда испанский снаряд попал в магазин Батареи принцессы Анны, вызвав разрушительный взрыв. Магазин был полностью разрушен, и обломки были выброшены вниз по склону в британские позиции, что привело к тяжелым жертвам в окрестностях. Четырнадцать солдат были убиты, еще 15 ранены. К июлю компания потеряла 22 человека по разным причинам, шестеро из них были убиты в результате действий противника, а остальные стали жертвами болезней. Из Англии срочно потребовали замены и увеличения численности. Согласно новому королевскому ордеру, выданному 31 августа 1782 года, численность роты была увеличена до одного фельдфебеля, 10 сержантов, 10 капралов, 209 рядовых и четырех барабанщиков. Новобранцев, насчитывающих 141 человека, быстро отправили в Гибралтар и прибыли туда в октябре.
В роту также входили два мальчика, Томас Ричмонд и Джон Брэнд, которых их старшие товарищи окрестили «Снаряд и выстрел». Они были сыновьями сержантов роты и прошли обучение соответственно на плотников и каменщиков. Их заставили работать в укреплениях, чтобы следить за выстрелами врага и предупреждать о своем приближении. Их острое зрение позволило им спасти множество жизней, что принесло им немалую известность в гарнизоне. Пара получила надлежащее образование после осады и в должное время была назначена младшими лейтенантами. Оба были отправлены в Вест-Индию, но умерли там от желтой лихорадки в 1793 году.
Униформа королевских военных мастеров, которую солдат Компания Artificer принята на вооружение в 1788 году. 
Рабочая форма Королевских военных мастеров К концу осады в феврале 1783 года семь человек компании были убиты, еще 23 человека умерли от болезни, а еще двое мужчин казнен в мае 1781 г. за мародерство. Однако во время осады он не подвергся дезертирству, в отличие от некоторых других британских формирований в гарнизоне. Большой успех работ компании по прокладке туннелей привел к крупномасштабной программе по дальнейшему прокладыванию туннелей, в результате чего к 1790 году были выкопаны туннели длиной 4000 футов (1200 м). Инс оставался ответственным за работу. Солдаты-мастера были также заняты восстановлением гражданского поселения в Гибралтаре, которое превратилось в руины, а также ремонтом и дальнейшим укреплением укреплений. Их число пополнилось людьми, переброшенными из полков, дислоцированных в Гибралтаре. Они пользовались исключительной привилегией среди низших чинов гарнизона; они были освобождены от караульной службы, а их уборка и приготовление пищи производились для них линейными солдатами.
Структура Роты солдатских мастеров претерпела серьезные реформы в июне 1786 года, когда она была разделена на две роты в знак признания его увеличенного размера. В нем также произошла значительная текучесть кадров: уволено 86 членов - более трети его числа. Помимо дисциплинарных проблем с некоторыми солдатами-мастерами, основной причиной массового увольнения было то, что многие из них были просто слишком стары и слабы, чтобы выдерживать тяготы своей работы. Поскольку требовались опытные мастера, это означало, что их средний возраст был намного выше, чем у обычных юнитов. Из-за военной необходимости рекруты обычно принимались в возрасте от 35 до 45 лет, а иногда и в возрасте до 50 лет. Старших членов заменяли более молодыми мужчинами в возрасте 35 лет и младше, в основном каменщиками и каменщиками, а общее количество солдатских мастеров составляло снова увеличился. Однако путешествие второй партии новобранцев - 58 мужчин, 28 жен и 12 детей - закончилось катастрофой 24 сентября 1786 года, когда их корабль «Меркурий» потерпел кораблекрушение на песчаной отмели у Дюнкерка. Только трое мужчин были вытащены из воды, двое из которых вскоре умерли.
В следующем году генерал-артиллерист, герцог Ричмондский, предложил премьер-министру Уильяму Питту, чтобы шесть рот из 100 солдатских мастеров были подняты в Великобритании по образцу Роты солдатских мастеров. Ричмонд был нацелен на крупную программу строительства и обновления укреплений, точно так же, как Грин был в Гибралтаре 15 лет назад, и, как Грин, он был недоволен существующей системой найма гражданских рабочих и ремесленников. Хотя это предложение было категорически против тех, кто утверждал, что нелепо подвергать рабочих воинской дисциплине, оно было одобрено Питтом и королем Георгом III, и в октябре 1787 года был выдан ордер на создание Королевского дворца. Военные мастера и чернорабочие. Солдат-ремесленников в Гибралтаре спросили, не хотят ли они изменить свою существующую алую униформу на новую синюю униформу своих британских коллег. Они согласились, и с 1788 года все солдаты-ремесленники в британской армии носили одинаковую форму.
Серг. Джон Катто, рота солдатских ремесленников, ум. 1802, Старое кладбище (Галифакс, Новая Шотландия) В июне 1797 года солдатские мастера были объединены с Корпусом королевских военных мастеров, предшественником сегодняшней Королевской Инженеры. К этому времени они состояли из двух рот с двумя сержантами-майорами, пятью сержантами, пятью капралами, двумя барабанщиками и 125 частными мастерами в каждой роте (хотя фактическое количество объединений было несколько ниже этого). Их дисциплина ухудшилась в мирное время, часто было пьянство, как и военный трибунал за проступки. Даже в этом случае качество их работы оставалось высоким до тех пор, пока они находились под пристальным вниманием своих офицеров и унтер-офицеров, которые были особенно хорошими мастерами. Их включение в состав корпуса увеличило его численность до номинальной общей численности 1075 человек всех рангов.
Статуя на Мейн-стрит Гибралтара увековечивает роту солдатских мастеров. На нем есть надпись: «Представлено народу Гибралтара Корпусом королевских инженеров в ознаменование непрерывной службы корпуса на Гибралтарской скале с 1704 года и формирования здесь в 1772 году первого отряда солдатского корпуса., затем известная как Компания солдатских мастеров (26 марта 1994 г.) ". В 1972 г. была выпущена марка, посвященная солдатам-мастерам и двухсотлетию королевских инженеров в Гибралтаре.
