Термин светский святой, не имеющий строгого определения, обычно относится к кому-то, кого почитают и уважают за вклад в благородное дело, но не признает религия каноническим святым. Ряды светских святых, как и ряды религиозных, часто пополняются мучениками.
Джордж Оруэлл начал свои «Размышления о Ганди»: «Святых всегда следует признавать виновными, пока не будет доказана их невиновность…» - заключил Оруэлл. его эссе с атакой на идею святости, но с восхвалением Ганди :
Кто-то может почувствовать, как и я, своего рода эстетическое отвращение к Ганди, можно отвергнуть претензии святости, сделанные от его имени (он никогда не кстати, сам сделал такое заявление), можно также отвергнуть святость как идеал и, следовательно, почувствовать, что основные цели Ганди были античеловеческими и реакционными: но рассматривались просто как политики и сравнивались с другими ведущими политическими фигурами нашей страны. время, какой чистый запах он сумел оставить после себя!
Этот термин также применялся к сообществу incel, которое, как было замечено, относилось к массовому убийце Эллиоту Роджеру как к «Святому Эллиоту» в онлайн-пространствах и дискурсах сообщество. Ученые предположили, что, хотя инсельское сообщество явно нерелигиозно, их отношение к Роджеру предполагает, что он был назначен на должность, которая функционально действует как должность святого внутри сообщества.