Фотокислоты - это молекулы, которые становятся более кислыми при поглощении света. Это связано либо с образованием сильных кислот при фотодиссоциации, либо с диссоциацией протонов при (например, замыкание кольца ). Существует два основных типа молекул, которые выделяют протоны при освещении: генераторы фотокислот (PAG) и светокислоты (PAH). ПАГ необратимо подвергаются фотодиссоциации протонов, в то время как ПАУ представляют собой молекулы, которые претерпевают фотодиссоциацию протонов и термическую реассоциацию. В этом случае возбужденное состояние является сильно кислым, но обратимым.
Примером фотодиссоциации является трифлат трифенилсульфония с формулой [(C 6H5)3S] [CF 3SO. 3]. Эта бесцветная соль состоит из сульфония катион и трифлат анион. Известно множество родственных солей, включая соли с другими некоординирующими анионами и с различными заместителями в фенильных кольцах.
Соли трифенилсульфония абсорбируют при 233 нм, что вызывает серию реакций, показанных ниже. Поскольку эта серия реакций необратима, трифлат трифенилсульфония является генератором фотокислоты.
Применения этих фотокислот включают фотолитографию и катализ полимеризации эпоксидов.
. Пример фотокислоты, которая подвергается воздействию возбужденного состояния. Состояние переноса протона без предварительного фотолиза представляет собой флуоресцентный краситель пиранин (8-гидрокси-1,3,6-пирентрисульфонат или HPTS).
Цикл Ферстера был предложен Теодором Фёрстером и объединяет знание основного состояния константы диссоциации кислоты (pK a), спектров поглощения и флуоресценции для прогнозирования pK a в возбужденном состоянии фотокислоты.