Oreochromis leucostictus - типичная материнская цихлида, вынашивающая ротовую полость, как и все другие известные представители этого рода. Во время сезона размножения самцы ярко окрашены, защищают территорию над открытыми участками из песка / грязи, где они строят «беседку» или структуру для привлечения партнеров. У этого вида беседка представляет собой простую круглую яму, вырытую на глубине менее 60 см, по крайней мере, по краю озера Виктория. Самки посещают беседки самцов, кладут одну или несколько кладок и сразу же собирают яйца ей во рту. Потомство выращивают до тех пор, пока оно не станет способным к самостоятельному питанию. Как и большинство других представителей этого рода, самка, вероятно, охраняет их и берет их в рот ночью или при потревожении.

Oreochromis leucostictus предпочитает неглубокие заросшие водорослями среды обитания, такие как лагуны и заливы по краям более крупных озер.. Он естественным образом встречается вместе с нильской тилапией, Oreochromis niloticus, которая предпочитает более глубокие воды, поэтому эти два вида, по-видимому, имеют дополнительные ниши. Они питаются в основном донными отложениями или планктоном, поедая в основном микроскопические растения и цианобактерии, а также мелких беспозвоночных.

Oreochromis leucostictus, самец, из озера Малимбе в водосборе озера Виктория, Танзания, 2016 год [проект MolEcoFish]

Естественное распространение этой рыбы - водосборы озер Эдвард, Джордж и Альберт, в Уганде и восточной Демократической Республике Конго. Он был завезен в озеро Виктория в 1950-х годах и сейчас здесь в изобилии, в значительной степени вытеснив аборигенный эндемик Oreochromis variabilis, хотя последний, как известно, сохраняется на некоторых прибрежных скалистых островах. Позже он был интродуцирован в озеро Найваша в Кении, где он скрещивался с широко распространенным кенийским эндемиком Oreochromis spilurus nigra, а затем заменил его. Дальнейшие знакомства с Кенией продолжаются, и молекулярно-генетические исследования показывают, что O. leucostictus начал гибридизоваться с эндемичными популяциями O. niloticus в ряде мест, включая озеро Баринго и горячие источники вокруг озера . Богория. Этот вид также был широко распространен в Танзании, вероятно, как загрязнитель нильской тилапии, полученной из озера Виктория и разводимой для аквакультуры или попыток улучшения рыболовства. Здесь также формируются дикие популяции и сообщается о гибридах с местными видами, такими как Oreochromis urolepis.

Вид ловится там, где он есть найден и широко разводится в небольших рыбных прудах, но известно, что он созревает в прудах небольшого размера, что нежелательно для коммерческой аквакультуры, потому что пруды быстро заполняются многочисленными мелкими рыбами низкой рыночной стоимости. Этот признак, по-видимому, хорошо развит у этого вида, потому что он приспособлен к жизни в мелководных маргинальных средах обитания и поэтому может оказаться отрезанным в водоемах, которые со временем могут высохнуть и где более крупные рыбы уязвимы для хищников, таких как птицы. Таким образом, очень жаль, что этот вид получил такое широкое распространение. Вдобавок, похоже, он имеет склонность к гибридизации с местными видами Oreochromis, что приводит к генетическому загрязнению и созданию гибридных роев, иногда, по-видимому, в конечном итоге полностью заменяя местные виды. Таким образом, этот вид представляется скорее угрозой для сохранения биоразнообразия и, в частности, для поддержания дикого генетического разнообразия тилапии, важной пищевой рыбы в тропиках.