Наземная навигация - это дисциплина следования по маршруту через незнакомую местность пешком или на транспортном средстве с использованием карт со ссылкой на местность, компас и другие навигационные инструменты. Это отличается от путешествий традиционных групп, таких как туарегов через Сахару и инуитов через Арктику, которые используют тонкие подсказки для путешествия по знакомой, но минимально дифференцированной местности.
Сухопутная навигация - это основная военная дисциплина, в которой используются курсы, являющиеся неотъемлемой частью военной подготовки. Часто эти маршруты имеют протяженность в несколько миль по пересеченной местности и проводятся в неблагоприятных условиях, например ночью или под дождем.
В конце 19 века наземное плавание превратилось в спорт спортивное ориентирование.. Самое раннее использование термина «спортивное ориентирование» относится к 1886 году. Северные военные гарнизоны начали соревнования по спортивному ориентированию в 1895 году.
В вооруженных силах США, курсы наземного плавания необходимы для корпуса морской пехоты и армии. Подготовка ВВС к побегу и уклонению включает аспекты наземной навигации. Армейское полевое руководство 3-25.26 посвящено наземной навигации.