В статистике и план исследования, индикатор представляет собой наблюдаемое значение переменной, или, другими словами, «знак наличия или отсутствия изучаемого понятия ".
Например, если переменной является религиозность, а единицей анализа является индивидуум, то одним из потенциально более многочисленных индикаторов религиозности этого человека может быть то, посещает ли он религиозные службы; другие - как часто и жертвуют ли они деньги религиозным организациям.
Многочисленные показатели можно объединить в индекс.
Сложность биологических систем делает их оценку сложной задачей. Биоиндикаторы, такие как индикаторные бактерии, являются экологическими индикаторами, иногда требующими дальнейшего рассмотрения индикаторов окружающей среды. В исследовании общественного здравоохранения используются показатели здоровья. В данной местности индикаторы сообщества информируют специалистов по планированию, в то время как индикатор качества проектирования может быть основой разрешений на строительство. Оценка социальных условий опирается на индикаторы устойчивости или индикатор реального прогресса. Стандартные измерения приведены в основных экономических показателях ОЭСР. Индивидуальные психологические предпочтения оцениваются с помощью индикатора типа Майерс – Бриггс.