Территория вокруг Саффолк, штат Вирджиния, который сейчас является независимым городом в регионе Хэмптон-Роудс в юго-восточной части штата, изначально был населен коренными американцами. Во время контактов с Европой Нансемонды жили вдоль реки, позже известной под тем же именем. Суффолк был впервые исследован английскими поселенцами, базировавшимися в Джеймстауне, вскоре после их прибытия. Они искали способ выжить в суровых условиях Джеймстаун-Айленда.
По крайней мере к 1584 году племя Нансемонда изначально жило в четырех деревнях вдоль реки Нансемонд, с центром около Чакатака (ныне часть города Саффолк). Их главный вождь жил недалеко от храмов и священных предметов племени. В то время население племени составляло 1200 человек с 300 лучниками.
В 1608 году капитан Джон Смит и другие колонисты из Джеймстауна начали исследовать реку Нансемонд, вслед за устричными грядками; англичане атаковали Нансемон. В 1609 году индейцы Нансемонда изгнали Смита; взамен англичане ограбили храм племени. Несмотря на такие неудачи, новая колония продолжала расти, и вскоре поселенцы заселили этот район на постоянной основе. Они постепенно вытеснили Нансемонд - племя потеряло свои последние известные земли резервации в 1792 году.
В 1634 году этот район изначально был частью Елизаветы. Река Шир, а затем, в 1637 году, она стала частью округа Верхний Норфолк, который в конечном итоге в 1646 году стал округом Нансемонд. В 1720-х годах Джон Констант поселился на берегу реки Нансемонд (на территории нынешнего Суффолка) и построил дом, пристань и склад. Таким образом, это место стало называться «Склад Константа». В соответствии с Законом об инспекции табака 1730 года был зафрахтован один из 40 складов для инспекции табака: «У вдовы Констанс [sic], в Слипи-Хоул-Пойнт, в графстве Нансемонд, под одна инспекция. "
В 1742 году Дом Берджесов утвердил новый город на пристани Константа и назвал его« Суффолк »в честь королевского губернатора Уильяма Гуча ' родное графство Саффолк в Англии.
В 1750 году административный центр графства округа Нансемонд был перенесен с моста Джарниганс или Кохунс в Саффолк. В конце концов, порабощенных африканцев привозили для работы на кораблях и в качестве ремесленников в городе, но особенно в качестве рабочих на табачных плантациях. Они были неотъемлемой частью успеха региона в экспорте табака. В некоторых случаях рабы сбегали в близлежащее Великое Мрачное Болото и присоединились к Маронам Великого Мрачного Болота.
Во время Войны за независимость США город был сожжен британцами. в 1779 г. Он был полностью разрушен после того, как тысячи бочек скипидара и смолы загорелись на складах вдоль реки.
Суффолк стал инкорпорированным городом в графстве Нансемонд в 1808 году. Как часть Вирджинии, он встал на сторону Конфедерации в Гражданская война в США. С 12 мая 1862 г. по 3 июля 1863 г. город был занят 25 000 войсками Союза под командованием генерал-майора Джона Дж. Пека. Пек разместил свою штаб-квартиру в доме греческого возрождения, который теперь называется «Безумие Риддика». На стенах до сих пор можно увидеть граффити солдат и пленных.
В этот период генерал Конфедерации Джеймс Лонгстрит осадил город с 20 000 человек в период с 11 апреля. и 4 мая 1863 г. во время сбора припасов для армии Северной Вирджинии. Во время осады генерал Джордж Пикетт ускользнул, чтобы встретиться со своей возлюбленной и будущей женой Ласалл (Салли) Энн Корбелл из округа Нансемонд. Генерал Роберт Ли приказал Лонгстриту выйти из боя и воссоединиться с армией Северной Вирджинии в Фредериксбурге. Двумя месяцами позже, 3 июля, войска Союза покинули город по стратегическим причинам, как решил генерал Джон Адамс Дикс.
Конница Конфедерации генерал Лоуренс С. Бейкер похоронен на городском кладбище Сидар-Хилл.
Суффолк стал городом, независимым от окружающего графства в 1910 году. На практическом уровне эти два города оставались тесно связанными, и центр графства остался в Саффолке после того, как город стал политически независимым. Так оставалось до 1972 года, когда округ был преобразован в статус города, чтобы стать недолговечным потерянным городом городом Нансемон. 1 января 1974 года города Нансемонд и Саффолк объединились и стали нынешним городом Саффолк, объединившись с удаленными городами из Голландии. и Уэливилль. Конечным результатом стал новый муниципалитет, охватывающий в общей сложности 430 квадратных миль (1100 км), что сделало его самым большим городом на суше в Вирджинии и 16-м по величине городом в стране.
Саффолк отпраздновал свое 400-летие в 2008 году. Это (по состоянию на 2008 год) самый быстрорастущий город в Вирджинии.
В 1912 году итальянский иммигрант Амедео Обичи приехал из Пенсильвании и открыл производство Planters Nut and Chocolate Company в Саффолке. Он построил на широкомасштабном выращивании арахиса в этом районе. К 1941 году Саффолк был объявлен «Арахисовой столицей мира». Город также стал домом для Mr. Арахис, всемирно известный рекламный символ (третий по популярности в стране в 2004 году). Статуя мистера Арахиса находится на видном месте в центре Саффолка. Компания, в настоящее время принадлежащая Kraft Foods, является одним из десяти крупнейших работодателей Саффолка.
В 1924 году Обичи и его жена Луиза поселились на ферме Bay Point в Чакатаке на обрыв с видом на реку Нансемонд. Их дом, обозначенный буквой a, теперь принадлежит городу Саффолк. В память о своей жене Обичи пожертвовал средства на строительство так называемого Мемориального госпиталя Луизы Обичи в Саффолке, которое открылось в 1951 году. В 2002 году в качестве его преемника открылось новое учреждение - больница Обичи Сентара.
В течение многих лет позывные местной AM-радио станции обозначали W orld's L argest P eanut. М аркет. Сегодня Саффолк остается крупным центром арахиса.
Как ворота в Норфолк и Портсмут, Саффолк стал крупным железнодорожным узлом, в то или иное время обслуживаемый многими железными дорогами Вирджинии. До Гражданской войны в США и Портсмутская и Роанокская железная дорога, и Норфолкская и Петербургская железная дорога были построены через Саффолк, ранние предшественники 21-го века класса. 1 железные дороги, эксплуатируемые CSX Transportation и Norfolk Southern соответственно. Atlantic Coast Line Railroad, the и Virginian Railway также построены через Саффолк на пути к гавани на Hampton Roads.
28 апреля 2008 г. массивный торнадо прошел через некоторые части Саффолка. Торнадо считается одним из самых сильных смерчей, обрушившихся на штат Вирджиния в новейшей истории, и наихудшим из всех, кто поразил Хэмптон-Роудс со времен торнадо, порожденного остатками тропического шторма Деннис девять лет назад перед. Торнадо 2008 года получил оценку EF3 по расширенной шкале Фудзиты.