Термин Фигурное число используется разными авторами для элементов различных наборов чисел, обобщая от треугольных чисел до различных форм (многоугольные числа) и разных размеров (многогранные числа). Термин может означать
Некоторые виды фигурных чисел обсуждались в XVI и XVII веках под названием «фигуральные числа».
В исторических трудах по греческой математике предпочтительным термином было числовое число..
В употреблении, восходящем к Jakob Bernoulli в Ars Conjectandi, термин «фигуральное число» используется для треугольных чисел, составленных из последовательные целые числа, тетраэдрические числа, составленные из последовательных треугольных чисел, и т.д. Оказывается, это биномиальные коэффициенты. При таком использовании квадратные числа (4, 9, 16, 25,...) не будут считаться фигуральными числами, если их рассматривать как расположенные в квадрате.
В ряде других источников термин «фигуральное число» используется как синоним многоугольных чисел, либо просто обычных, либо их вместе с многоугольными числами с центром.
Считается, что математическое изучение фигурных чисел началось с Пифагора, возможно, на основе вавилонских или египетских предшественников. Генерация любого класса фигурных чисел, который изучали пифагорейцы с помощью гномонов, также приписывается Пифагору. К сожалению, для этих утверждений нет заслуживающего доверия источника, поскольку все сохранившиеся сочинения о пифагорейцах датируются столетиями позже. Кажется очевидным, что четвертое треугольное число из десяти объектов, называемое по-гречески тетрактис, было центральной частью пифагорейской религии, наряду с несколькими другими фигурами, также называемыми тетрактис. Фигурные числа были предметом заботы пифагорейской геометрии.
Современное изучение фигурных чисел восходит к Пьеру де Ферма, а именно к теореме Ферма о многоугольных числах. Позже это стало важной темой для Эйлера, который дал явную формулу для всех треугольных чисел, которые также являются точными квадратами, среди многих других открытий, относящихся к фигуральным числам.
Фигурные числа сыграли значительную роль в современной развлекательной математике. В исследовательской математике фигурные числа изучаются с помощью многочленов Эрхарта, многочленов, которые подсчитывают количество целых точек в многоугольнике или многограннике при его расширении на заданный коэффициент.
треугольные числа для n = 1, 2, 3,... являются результатом сопоставления линейных чисел (линейных гномонов) для n = 1, 2, 3,...:
. | . . | . . . | . . . . | . . . . . |
Это биномиальные коэффициенты . Это случай r = 2 того факта, что r-я диагональ треугольника Паскаля для r ≥ 0 состоит из фигуральных чисел для r-мерных аналогов треугольников (r-мерных симплексов ).
Простые многогранные числа для r = 1, 2, 3, 4,...:
Термины квадратное число и кубическое число получают из их геометрического представления в виде квадрата или куба. Разница двух положительных треугольных чисел - это трапециевидное число.
Гномон - это кусок, добавляемый к фигурному числу, чтобы преобразовать его в следующее большее число.
Например, гномон квадратного числа - это нечетное число общей формы 2n + 1, n = 0, 1, 2, 3,.... Квадрат гномонов размера 8 выглядит так:
. 8 8 8 8 8 8 8 8. 8 7 7 7 7 7 7 7. 8 7 6 6 6 6 6 6. 8 7 6 5 5 5 5 5. 8 7 6 5 4 4 4 4. 8 7 6 5 4 3 3 3. 8 7 6 5 4 3 2 2. 8 7 6 5 4 3 2 1
Чтобы преобразовать n-квадрат (квадрат размера n) в (n + 1) -квадрат, к нему примыкают 2n + 1 элементов: по одному до конца каждой строки (n элементов), по одному до конца каждого столбец (n элементов) и один в угол. Например, преобразовывая квадрат 7 в квадрат 8, мы добавляем 15 элементов; эти дополнения - это восьмерки на рисунке выше.
Этот гномонический метод также обеспечивает математическое доказательство того, что сумма первых n нечетных чисел равна n; на рисунке показано 1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 11 + 13 + 15 = 64 = 8.