«Качество окружающей среды» - это набор свойств и характеристик окружающей среды, общих или локальных, поскольку они посягают на людей и другие организмы. Это мера состояния окружающей среды относительно требований одного или нескольких видов, любых потребностей или целей человека.
Качество окружающей среды включает естественную среду, а также искусственная среда, например воздух, чистота воды или загрязнение, шум и потенциальные эффекты, которые могут иметь такие характеристики о физическом и психическом здоровье.
В Соединенных Штатах этот термин применяется в совокупности федеральных и государственных стандартов и нормативных актов, которые контролируются регулирующими органами. Во всех штатах США есть департамент или комиссия, отвечающая за различные виды деятельности, такие как мониторинг качества, реагирование на жалобы граждан и обеспечение соблюдения экологических норм. Агентством, ответственным за реализацию большинства основных федеральных законов об окружающей среде (например, Закона о чистом воздухе, Закона о чистой воде ), является Агентство по охране окружающей среды США (EPA).. Другие федеральные агентства со значительными надзорными функциями включают Совет по качеству окружающей среды, Министерство внутренних дел и Инженерный корпус армии.
В Соединенном Королевстве за охрану окружающей среды в первую очередь отвечает Департамент окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA). Предыдущие органы были объединены в 2001 году для создания этого отдела с более широкими полномочиями по увязке сельской деятельности с окружающей средой. Некоторые обязанности переданы шотландскому правительству и выполняются Шотландским агентством по охране окружающей среды (SEPA) и Национальным собранием Уэльса, а реализация экологических инициатив часто используют партнеров, в том числе: British Waterways, Агентство окружающей среды, Комиссия по лесному хозяйству и Natural England. DEFRA также имеет полномочия по надзору за воздействием деятельности в пределах искусственной среды и Программой по изменению климата Соединенного Королевства.