Войти
ASK Group, Inc., ранее ASK Computer Systems, Inc., была производителем программного обеспечения для бизнеса и производства. Его лучше всего запомнили программным обеспечением для планирования ресурсов предприятия (ERP) и Сандрой Куртциг, динамичным основателем компании и одной из первых женщин-пионеров в компьютерной индустрии. На пике своего развития у ASK был 91 офис в 15 странах, прежде чем Computer Associates приобрела компанию в 1994 году.
ASK была основана в 1972 году Сандрой Куртциг в Калифорнии. Сандра Куртциг уволилась с должности специалиста по маркетингу в General Electric и вложила 2000 долларов из своих сбережений, чтобы основать компанию в своей квартире.
Сначала компания создавала программное обеспечение для множества бизнес-приложений. ASK была зарегистрирована в 1974 году.
В 1978 году Куртциг представил самый значительный продукт ASK, названный MANMAN (первоначально «MaMa»), сокращение управления производством. MANMAN - это программа ERP, работающая на Hewlett-Packard HP-3000 миникомпьютерах. MANMAN помогал производственным компаниям планировать закупку материалов, графики производства и другие административные функции в масштабах, которые ранее были возможны только на больших и дорогих мэйнфреймах. Изначально цена на программное обеспечение MANMAN была пятизначной, и он был нацелен на малых и средних производителей. Небольшие компании, желающие наименее затратной реализации, могут использовать программное обеспечение по контракту с разделением времени.
MANMAN добился огромного успеха и быстро занял доминирующее положение на рынке производственных систем и программного обеспечения. В результате состояние ASK выросло. корпорация стала публичной в 1981 году. Два года спустя личная доля Сандры Куртциг в фирме составила 67 миллионов долларов.
В марте 1983 года ASK совершила свое первое приобретение, купив частную компанию по разработке программного обеспечения Software Dimensions, Inc., издателя, за 6 миллионов долларов. После приобретения Software Dimensions Куртциг переименовал ее в ASK Micro и запустил агрессивную маркетинговую программу. ASK нанимала слишком много сотрудников и неправильно управляла каналом продаж продукта, что разозлило существующих продавцов и увеличило скорость сжигания денежных средств для компании; продукт запнулся. В июне 1984 года Куртциг объявила, что закрывает ASK Micro за 1 миллион долларов и продает с аукциона права на Accounting Plus. ASK также не удалось изменить масштаб MANMAN для работы на персональных компьютерах. О неудачах компании на развивающемся рынке персональных компьютеров Куртциг сказал BusinessWeek : «У нас есть отпечатки пальцев на всем орудии убийства», которое убило Software Dimensions. Компания ASK так и не смогла по-настоящему прочно обосноваться на рынке микрокомпьютеров и изо всех сил пыталась удержать свою рыночную долю от потери конкурентами, предлагавшими аналогичные решения на небольших платформах.
К осени 1984 г. компания ASK планировала предложить версию своего оригинального продукта, MANMAN, примерно за треть от предыдущей цены. Это стало возможным благодаря недорогим миникомпьютерам от Hewlett-Packard и Digital Equipment Corporation (DEC), двух аппаратных платформ продукта. Компания надеялась защитить свою долю рынка за счет более мелких компаний и новых производителей среднего звена. Однако к 1985 году компания ASK пришла в упадок, поскольку ее клиенты сократили расходы. Проблема усугубилась тем, что Куртциг и ее семья также начали распродавать крупные пакеты своих акций в компании, что вызвало судебный процесс. Куртциг также отказался от повседневных операций ASK. В 1984 году Куртциг назначил Рональда Бранниффа президентом компании, а в 1985 году он также занял ее пост главного исполнительного директора. Куртциг объяснил ее снижение интереса к бизнесу семейным давлением, а также другими факторами. Разведенная с мужем, Куртциг уделяла больше времени воспитанию двух сыновей, которым в то время было 12 и 9 лет.
Хотя компания оставалась прибыльной, прибыль и продажи ASK в 1986 году снизились до 5,89 миллиона долларов при выручке в 76 миллионов долларов. В 1987 году ASK приобрела NCA Corporation за 43 миллиона долларов наличными, что было значительной премией для конкурента, который обыгрывал их в двух из каждых трех сделок. Несмотря на эти небольшие достижения, ASK уступала своим конкурентам. В своих исследованиях и разработках ASK начала сосредоточивать почти все свои ресурсы на обновлении и улучшении существующих продуктов, а не на создании новых. Продавцов уже давно сбивает с толку необходимость продавать примитивный диалоговый пользовательский интерфейс с прокруткой (вскоре после этого проблема заключалась в том, что, хотя не все знали, что такое реляционная база данных, все хотели ее). ASK утратил свои предпринимательские преимущества.
Тем временем Куртциг путешествовала, писала автобиографию и инвестировала в другие технологические компании, но это не принесло результатов. В середине 1989 года руководство ASK подошло к Куртциг и попросило ее возобновить активную роль в компании, и она приняла их приглашение. Куртциг возглавил покупку ASK Data 3 Systems за 18,7 миллиона долларов, частного конкурента ASK. В дополнение к этому дополнительному расширению, Куртциг начала менять способ управления своей старой компанией, сместив организацию и приоритеты на новые продукты. Она изменила такие незначительные, но важные детали, как качество еды и пива, на праздничных вечерах компании в пятницу, чтобы восстановить связь между руководством высшего звена и сотрудниками компании. В рамках этих усилий Куртциг организовал обзоры на 360 градусов (где сотрудники проверяют начальство), нанял менеджеров-предпринимателей, возглавил вывод продуктов на платформы IBM и Sun Microsystems и открыл международные офисы в Европе. и Азия. В результате улучшений в 1989 году прибыль составила 13,5 миллиона долларов.
В 1990 году ASK приобрела Ingres Corporation, приходящую в упадок компанию по разработке программного обеспечения, разработавшую систему управления базами данных называется Энгр. Сделка предусматривала продажу 30 процентов ASK компаниям Hewlett-Packard и Electronic Data Systems (EDS) на общую сумму 60 миллионов долларов, что, в свою очередь, позволило ASK выплатить 110 миллионов долларов. для Ingres. Акционеры ASK жаловались на этот странный ход с разносторонним финансированием. Акционер Джеймс Леннейн, владевший десятью процентами акций компании, объявил, что попытается сместить совет директоров на следующем собрании акционеров. Несмотря на это, сделка Куртцига прошла по плану. Компания ASK уже использовала программное обеспечение Ingres в своей работе, связав бухгалтерский и производственный отделы своих клиентов с собственной базой данных. Hewlett-Packard производила оборудование, на котором работала большая часть программного обеспечения ASK, а ASK перепродавала продукты Hewlett-Packard как часть своих пакетов программного обеспечения. И Hewlett-Packard, и EDS имели большой опыт сотрудничества с производственными предприятиями, и это наследие обещало открыть больше потенциальных рынков для ASK.
Хотя это казалось хорошей новостью, в течение следующих нескольких кварталов ASK показывала посредственные результаты из-за затишья в бизнесе, когда компания пыталась вывести на рынок новые продукты. Сделав новые покупки, ASK вышла за рамки своего первоначального объема и стала гораздо более крупной, глобальной и диверсифицированной компанией. Годовая выручка объединенной группы ASK и Ingres составила 400 миллионов долларов.
В начале 1990-х годов компания ASK сосредоточилась на разработке и внедрении новых продуктов, предназначенных для обеспечения связи между различными компьютерными системами и программами. В 1992 году компания представила Manman / X, обновленную версию своего флагманского продукта. Manman / x был построен на кодовой базе продукта под названием Triton 2.2d от малоизвестной голландской компании Baan. ASK приобрела права на кодовую базу и распространение в 1990-х годах.
В 1992 г. ASK была реструктурирована, чтобы лучше отражать характер ее деятельности. Компания была переименована в ASK Group, Inc. и включала три бизнес-подразделения - ASK Computer Systems, Data 3 и Ingres. После завершения слияния ASK и Ingres Куртциг сменила себя на посту генерального директора в 1991 году, но оставалась неисполнительным председателем до 1992 года. Несмотря на то, что ASK, казалось, находилась на прочной основе, чтобы противостоять сложной конкурентной среде компьютерной индустрии, ее состояние продолжало снижаться. Годовая выручка ASK достигла почти 1 миллиарда долларов, прежде чем ее приобрела Computer Associates в 1994 году.
