Вернер Старк (2 декабря 1909 - 4 октября 1985 г.) был социологом и экономистом, внесшим важный вклад в социологию знания, социологию религии и историю экономической мысли.
Вернер Старк родился в Мариенбаде, Австрийская Империя (ныне Чешская Республика ) родителям еврейского происхождения. Его отец, Адольф Старк, был врачом профсоюза горняков и членом городского совета социалистов. Его рождение было зарегистрировано раввином Мариенбада, но он был воспитан как атеист. После получения среднего образования в Мариенбаде он поступил в Гамбургский университет, чтобы изучать экономику и социальные науки. Там он познакомился со своей будущей женой, Кейт Франк, которая также была студенткой университета. Он провел сессию 1930–31 годов в Лондонской школе экономики. Обучение и стипендии Старка охватывали историю, философию, политологию, право, экономику, литературу, искусство, музыку и социологию. Он получил докторскую степень по праву и политологии. Подъем нацизма привел к его отъезду из Германии в Прагу в 1934 году, где он стал лектором в.
В 1939 году, когда вторгшиеся нацисты закрыли университет, Старк уехал в Англию, где поселился в Кембридже. Он заинтересовался экономическими трудами философа Джереми Бентама и представил три эссе на эту тему Джону Мейнарду Кейнсу, редактору Economic Journal : Keynes был впечатлен и призвал Старка продолжить работу над этим предметом и выпустить издание экономических работ Бентама (в конечном итоге опубликованных под эгидой Королевского экономического общества в трех томах в 1952–54). В 1941 году под влиянием работ Джона Генри Ньюмана Старк обратился в католицизм. В 1944 году он был призван на службу в британскую армию, сначала в пионерском корпусе, а затем в разведывательном корпусе.
. После войны Старк преподавал в британских университетах, в том числе в Кембридж, Эдинбург и Манчестер, до его принятия в 1963 году на должность профессора в Фордхэмском университете, Нью-Йорк. Он оставался в Фордхэме до своей обязательной пенсии в 1975 году, когда он вернулся в Европу, занимая почетную профессуру в Университете Зальцбурга, Австрия, до своей смерти там в 1985 году.
Старк был получил международное признание за работу в области социологии религии, социальной теории и социологии знания. Его стипендия всегда была междисциплинарной, его исследования постоянно подпитывались его преподаванием. После его обращения принятая им религия оказала большое влияние на его жизнь. Старк был огорчен тем, что он считал эрозией религии в современном мире, твердо веря, что религия дает руководящие принципы для индивидуальных действий, которые не могут дать ни обычаи, ни закон. По его мнению, в основе современного кризиса христианства лежит чрезмерный индивидуализм. Он считал, что на современных интеллектуалов сильно повлиял постренессансный рационализм, что привело к «сверхрационализму, который имеет тенденцию закрывать их глаза в отношении многих нерациональных ценностей, например ценностей традиции, религии и даже искусства» ( Социология знания, Рутледж, 1958).
В социологии религии Старк считал работу Макса Вебера очень важным вызовом, хотя он считал, что Веберу не хватало необходимого понимания «истинной религиозности» (The Sociology of Religion, 5 тома, издательство Fordham University Press, 1966-1972). Его международная репутация была отражена и укреплена благодаря переводам многих его работ на японский, итальянский, немецкий и испанский языки. «Социальная связь» (6 томов, Fordham University Press, 1976–1987 гг.) Считается некоторыми критиками решающим в установлении его интеллектуального наследия.