Идеи испанского Просвещения, которые подчеркивали разум, науку, практичность, ясность, а не мракобесие, и секуляризм, были переправлено из Франции в Новый Свет в восемнадцатом веке, после установления монархии Бурбонов в Испании. В Испанской Америке идеи Просвещения затронули образованную элиту в крупных городских центрах, особенно в Мехико, Лиме и Гватемале, где были университеты, основанные в шестнадцатом и семнадцатом веках. В этих учебных центрах испанские интеллектуалы, рожденные в Америке, уже были участниками интеллектуального и научного дискурса, причем испанско-американские университеты становились все более антисхоластическими и выступали против «непроверенного авторитета» еще до прихода к власти испанских Бурбонов. Лучше всего изучен университет Сан-Карлос-Гватемала, основанный в 1676 году.
В Испанской Америке, как и в Испании, в эпоху Просвещения были некоторые аспекты антиклерикализма, но многие священники поддерживали его. науки и научного мышления и сами были практиками. Некоторые священники были сторонниками Просвещения, а также независимости. Просвещенные тексты, циркулирующие в испанской Америке, были связаны с интеллектуальной основой независимости Испании в Америке. Работы философов Просвещения принадлежали и читали в Испанской Америке, несмотря на ограничения на торговлю книгами и их включение в список запрещенных книг инквизиции. Иезуиты сыграли важную роль в представлении новых направлений философии в Испанской Америке, и после их изгнания в 1767 году францисканцы продолжили исследовать эту линию мысли. Испано-американское светское духовенство владело такими произведениями, в том числе мексиканский священник Мигель Идальго-и-Костилья, чье вольнодумство лишило его должности ректора семинарии Сан-Николас, и его отправили в небольшой приход Долорес.
Хосе Селестино Мутис, ботаник испано-американского просвещения Иллюстрации из работы испанского ботаника Хосе Селестино Мутиса в Колумбии.Священники занимались наукой даже в семнадцатом веке. эпоха «барокко», в первую очередь мексиканский креольский интеллектуал Дон Карлос де Сигуэнса и Гонгора, а также замечательная мексиканская монахиня Сор Хуана Инес де ла Крус. В восемнадцатом веке было несколько священников, рожденных как в Испании, так и в Америке, которые занимались наукой. Видным среди них был уроженец Испании Хосе Селестино Мутис из Новой Гранады, возглавлявший королевскую ботаническую экспедицию в Новую Гранаду. Он получил образование в области математики, астрономии и медицины. Мутис обучал Франсиско Хосе де Кальдаса. В Перу Иполито Унануэ, светский священнослужитель, обученный медицине, внес вклад в перуанское издание Mercurio Peruano. Подобным ему был мексиканский светский священнослужитель Хосе Антонио де Альсате-и-Рамирес, основавший важные газеты, распространявшие знания о научных открытиях, в том числе его собственные. Александр фон Гумбольдт встретился и проконсультировался с Мутисом, Калдасом и прочитал труды Альзате (который умер незадолго до прибытия Гумбольдта в Новую Испанию) во время его научной экспедиции в Испанскую Америку в начале девятнадцатого века. Гумбольдт был впечатлен интеллектуальным уровнем науки в Испанской Америке.
В Испанской Америке были очевидны два направления философской мысли: один был просвещенным деспотизмом, а другой - разновидностями конституционализма. В испанской Америке клерикалы разделились на тех, кто поддерживал регализм, то есть верховенство короны над католической церковью, и тех, кто придерживался ультрамонтанизма, поддерживая власть папства над монархами. Испанская корона попыталась укрепить свое превосходство над католической церковью, подавив Общество Иисуса в Испании и в ее заморской империи в 1767 году. Иезуиты были «солдатами Папы», давшими обет служить понтифик. Они добились успеха в своих миссиях к коренным народам на границах Испанской империи, таких как северная Мексика и, самое известное, в Парагвае. В иезуитских учебных заведениях учились сыновья испанцев, родившихся в Америке, и они были местами распространения идей Просвещения. Иезуиты владели значительным количеством прибыльных земельных владений, или haciendas, которыми эффективно управляли иезуиты, обученные менеджменту. Их лояльность Папе и их неповиновение власти короны, а также их явный успех в важных сферах, где могли преуспеть епархиальное духовенство или другие религиозные ордена, означали, что их изгнание в 1767 году не встретило сопротивления со стороны епископальной иерархии или религиозных орденов.
Франсиско Хавьер Клавихеро, иезуит, мексиканский креольский патриот.Изгнание иезуитов в Европу стало ударом для элитных испанских семей, рожденных в Америке, чьи сыновья получали образование у иезуитов или сами иезуиты и их видели как способствующий отчуждению креолов от монархии Бурбонов. Важным изгнанным иезуитом был Франсиско Хавьер Клавихеро, который написал большую историю Мексики, видя ее истоки в достижениях коренных цивилизаций и создавая представление о Мексике отдельно от полуостровной Испании.
Испанская корона также выступила против духовенства в целом, пытаясь ограничить корпоративные привилегии католической церкви, fuero eclesiástico, который давал священнослужителям право быть судимым за все преступления в канонических, а не в коронных судах. Фуэро был важным фактором укрепления престижа и власти низшего светского духовенства. Приходские священники часто были единственными представителями европейской этнической принадлежности в местных приходах, которые обладали как политической, так и священной властью.
В поздней колониальной Мексике считался важным избранный епископ Мануэль Абад-и-Кейпо. либерал и стремился к социальным, экономическим и политическим реформам, но он твердо выступал против восстания отца Идальго 1810 года за независимость. Абад-и-Кейпо передал Гумбольдту некоторые из своих работ об условиях Новой Испании и необходимости реформ, и его идеи нашли отражение в знаменитом «Политическом эссе Гумбольдта о Королевстве Новая Испания».
Еще одним событием в испанской Америке было создание элитными людьми экономических обществ и «друзей страны» для улучшения местной экономики с помощью науки. Они также функционировали как дискуссионные группы, которые рассматривали политические вопросы, в частности, поскольку политика короны все больше благоприятствовала полуострову.
Корона основала ряд институтов, нацеленных на научный и экономический прогресс, а также культурный прогресс. В Мексике в 1792 году была учреждена корона Горного колледжа, которым руководил испанский минералог Фаусто Эльхуяр. Он был разработан для подготовки специалистов для самой прибыльной отрасли империи - добычи серебра.
Изображение системы casta в Мексике.Искусство и архитектура были выражениями культуры, на которые повлияла эпоха Просвещения. идеи. Академия Сан-Карлоса была основана в 1781 году как Школа гравюры, а два года спустя переименована в (Real Academia de la Tres Nobles Artes de San Carlos. Мигель Кабрера был одним из его наиболее важные члены. Palacio de Minería в Мехико и Hospicio в Гвадалахаре, а также собор в Буэнос-Айресе были спроектированы в неоклассическом стиле, с чистыми линиями и минимальным декором, в отличие от более изысканная архитектура в стиле барокко ». Легко понятное и утешающее своим обещанием небесной славы, барокко - это искусство для людей. Именно эта популярность привела к антибарочному движению высокоразвитых неоклассических академий восемнадцатого века. «Рост научных идей и развитие различных видов таксономии, таких как Карла Линнея, вполне могли быть толчком к появлению светских картин расового смешения и расовой иерархии в конце восемнадцатого века. век Мексика, кал led casta paintings.
Корона пыталась обуздать популярные аспекты «барочного» католицизма, устраняя захоронения внутри церквей и погостов в качестве меры общественного здравоохранения. Он успешно подавил карнавал в Мексике и стремился сократить такие популярные религиозные обряды, как религиозные процессии. Светские развлечения, такие как коррида, больше не поддерживались короной, а театральные постановки имели дидактические и светские темы, а не религиозные.