Рабство мапуче было обычным явлением в Чили 17 века и было прямым следствием войны Арауко. Когда испанские конкистадоры первоначально покорили коренных жителей Чили, рабства не существовало, а была форма рабства, называемая энкомьенда. Однако эта форма принудительного труда была суровой, и многие мапуче в конечном итоге умирали на испанских золотых приисках в 16 веке.
Формальное рабство коренных народов было запрещен испанской короной. В результате восстания 1598–1604 гг. мапуче, закончившегося разрушением семи городов, король Испании в 1608 году объявил рабство законным для мапуче, попавших в войну. Восставшие мапучи считались христианскими отступниками и поэтому могли быть порабощены согласно церковным учениям того времени. Это правовое изменение формализовало рабство мапуче, которое уже имело место в то время, когда захваченные мапуче рассматривались как собственность так же, как их покупали и продавали испанцы. Легализация сделала испанские набеги рабов все более распространенными в войне Арауко. Рабы мапуче экспортировались на север до Ла-Серены и Лимы.
. Набеги испанских рабов сыграли важную роль в развязывании восстания мапуче 1655. Это восстание произошло в контексте усиления военных действий в Испании от имени maestre de campo Хуана де Салазара, который использовал армию Арауко для захвата и продажи мапуче. в рабство. В 1654 году большая экспедиция по охоте на рабов против кунко закончилась полной катастрофой в битве при Рио-Буэно. Эта неудача не остановила испанцев, которые под руководством Салазара летом 1655 года организовали новую экспедицию. Говорят, что сам Салазар получил большую прибыль от работорговли мапуче и был зятем губернатора Антонио де Акуна Кабрера позволил ему оказывать влияние в пользу своих военных кампаний. Анализируя ситуацию в 1650-х годах, Real Audiencia of Santiago высказала мнение, что рабство мапуче было одной из причин постоянной войны между испанцами и мапуче.
Во многом так же, как испанские мапуче. также захватили испанцев, часто женщин, торгуя своими владениями между ними. Действительно, после разрушения семи городов мапучи, как сообщается, взяли в плен 500 испанских женщин и держали их в рабстве. Пленные испанские женщины нередко меняли владельца несколько раз.
Рабство для мапуче, «пойманных на войне», было отменено в 1683 году после десятилетий законных попыток испанской короны подавить его. К тому времени бесплатный труд метисов стал значительно дешевле владения рабами, что позволило историку Марио Гонгоре в 1966 году сделать вывод, что за отменой рабства стояли экономические факторы
. Указ 1608 года, узаконивший рабство, был нарушен. поскольку испанские поселенцы на архипелаге Чилоэ использовали его также для организации набегов рабов против таких групп, как Чоно из северо-западной Патагонии, которые никогда не были под властью Испании и никогда не восставали.