A крейсер-разведчик был типом боевых кораблей начала 20 века, которые были меньше, быстрее, легче вооружены и бронированы, чем защищенные крейсеры или легкие крейсеры, но крупнее современных эсминцев . Предназначенный для разведки флота и в качестве лидера флотилии, крейсер-разведчик обычно был вооружен от шести до десяти орудий типа эсминца калибром от 3 дюймов (76 мм) до 4,7 дюйма (120 мм), плюс два до четырех торпедных аппаратов.
Британцы первыми использовали крейсеры-разведчики, когда Королевский флот приобрел 15 кораблей, разделенных на две отдельные группы - восемь судов, заказанных в соответствии с Программой 1903 года, и семь более поздних судов с более тяжелым вооружением, заказанных по Программе 1907-1910 гг. Все эти корабли служили в Первой мировой войне, когда появление более совершенной техники и более крупных и быстрых эсминцев и легких крейсеров уже сделало их устаревшими.
Другим крупным оператором крейсеров-разведчиков была Италия. Поскольку в период с 1900 по 1928 год не планировалось никаких обычных защищенных крейсеров или легких крейсеров, с 1912 года Regia Marina вместо этого эксплуатировала несколько крейсеров-разведчиков (esploratori ). Разные по размеру от увеличенных эсминцев до крупных, легких крейсерских кораблей, эти разведчики также получили дополнительные возможности в виде быстрых минных заградителей. Более поздние эсплораторы, такие как класс Leone, имели чрезвычайно тяжелое вооружение для своих скромных размеров, способное превзойти любой эсминец начала 1920-х годов. Однако к 1938 году уцелевшие esploratori были переименованы в эсминцы.
Примечание: в этот список включены «суперэсминцы», оцененные Италией как разведчики (esploratori).