Из-за статуса Южного Тироля как автономной провинции в пределах Италия, ее школьная система отчетливо отмечена многоязычной языковой политикой. Что касается усвоения учащимися соответствующего второго языка (т.е. немецкий для итальянских учеников, итальянский для немецких учеников, итальянский и немецкий для ладиноязычных учеников), школы в этом районе могут значительно отличаться друг от друга в зависимости от языковой группы, с которой они связаны.
Зигфрид Баур оценивает социолингвистические основы овладения вторым языком по трем типам территорий:
Единственные показатели для второго языка компетентность обнаруживается в тестах по второму языку в школе и государственных экзаменах.
В 2004 году 50,8% выпускников университетов, 23,7% экзаменуемых на аттестат зрелости (A-Level), 36,2% абитуриентов средней школы и 78,6% устных кандидатов сдали экзамен по второму языку. Статистические данные не могут быть распределены по разным языковым группам.
Хотя немецкоязычные кандидаты A-Level из сельских районов, как правило, очень слабо владеют вторым языком итальянского, кажется, что в среднем немецкоязычные кандидаты немного лучше говорят по-итальянски, чем наоборот. Однако следует отметить, что эта оценка основана на личном опыте экзаменаторов (которые, конечно, обычно принадлежат к одной из двух лингвистических групп).
И немецкие, и итальянские школы преподают соответствующий второй язык с первого класса.
Уроки английского языка начинаются с 1 года в итальянских школах и с 4 года в немецких школах. Статистических данных для оценки владения английским языком школьниками в Южном Тироле нет. Общее впечатление от руководителей школ и руководителей таково, что немецкоязычное население часто лучше владеет английским, чем итальянским.
Учащиеся, говорящие на ладинском языке, кажутся наиболее успешными в изучении итальянского и немецкого языков как второго языка. Это может быть результатом строго двуязычной языковой политики, при которой половина предметов преподается на итальянском, а другая половина - на немецком. Ладинский язык используется только в начальных школах.
До 2000 года обязательное образование в Италии заканчивалось выпускными экзаменами в конце средней школы. По состоянию на 2012 год итальянские ученики должны посещать школу в течение 12 лет, при этом они могут выбирать между лицеем и профессиональным образованием, включая специализированные школы.