Магнитное облако является переходным событие наблюдается в солнечном ветре. Он был определен в 1981 году Burlaga et al. 1981 как область повышенной напряженности магнитного поля, плавного вращения вектора магнитного поля и низкой температуры протонов. Магнитные облака - возможное проявление коронального выброса массы (CME). Связь между CME и магнитными облаками была сделана Burlaga et al. в 1982 году, когда Гелиос-1 заметил магнитное облако через два дня после наблюдения СММ. Однако, поскольку наблюдения около Земли обычно проводятся с помощью одного космического корабля, многие CME не считаются связанными с магнитными облаками. Типичная структура, наблюдаемая для быстрого КВМ спутником, таким как ACE, представляет собой ударную волну быстрой моды, за которой следует плотный (и горячий) слой плазмы (нижняя область скачка) и магнитное облако.
В дополнение к описанной выше теперь используются и другие признаки магнитных облаков: среди прочего, двунаправленные надтепловые электроны, необычное зарядовое состояние или изобилие железа, гелия, углерода и / или кислорода.
Типичное время прохождения магнитного облака мимо спутника в точке L1 составляет 1 день, что соответствует радиусу 0,15 а.е. с типичной скоростью 450 км / с (280 миль / с) и напряженностью магнитного поля 20 нТл.
Магнитные облака составляют около трети выбросов, наблюдаемых спутниками на Земле. Другими типами выбросов являются события с множественными магнитными облаками (одна структура с несколькими различимыми субоблаками) и сложные выбросы, которые могут быть результатом взаимодействия нескольких CME.