Исследования показывают, что непропорционально большое количество бездомных молодых людей в Соединенных Штатах идентифицируют себя как лесбиянки, геи, бисексуалы, трансгендеры или ЛГБТ. Исследователи предполагают, что это в первую очередь результат враждебности или жестокого обращения со стороны семей молодых людей, которые привели к выселению или бегству. Кроме того, ЛГБТ-молодежь часто подвергается большему риску определенных опасностей, будучи бездомной, в том числе жертвами преступлений, рискованного сексуального поведения, расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, и проблем с психическим здоровьем.
Хотя конкретные оценки процента бездомной молодежи в Соединенных Штатах, идентифицирующей себя как ЛГБТ, сильно различаются, оценки обычно составляют от 11 до 40 процентов. Препятствия на пути к более определенному процентному соотношению включают отсутствие репрезентативного на национальном уровне исследования и возможность занижения данных из-за стигмы, связанной с идентификацией как ЛГБТ. Город, из которого отбирается выборка для каждого исследования, также может учитывать разницу в оценках. Например, в одном исследовании 2004 года, проведенном в Университете Небраски в Линкольне, было отмечено, что, хотя оценки, основанные на выборках из Лос-Анджелеса, колеблются от 25 до 40 процентов, исследование малых и средних городов Среднего Запада в 1999 году показало, что только 6% бездомной молодежи там определились как ЛГБТ. По мнению авторов исследования, на эти цифры может повлиять географическое положение. Например, из-за более высокого риска выезда в сельские районы и города Среднего Запада молодые люди с большей вероятностью либо останутся закрытыми там, либо мигрируют в более крупные города. Кроме того, продолжают авторы, различия могут отражать различия в возрасте выборок в разных исследованиях или другие различия в методологии выборки. В исследовании делается вывод о том, что вместе взятые, можно найти консенсус среди исследований, согласно которым 20% бездомной молодежи в магнитных городах идентифицируют себя как геев, лесбиянок или бисексуалов, при этом их число немного ниже в немагнитных городах. Наконец, в исследовании 2012 года эксперт по правовым вопросам Нусрат Вентимилья отметил, что исследования, посвященные количеству трансгендерной молодежи, испытывающей бездомность, менее распространены, и поэтому включение молодежи, которая идентифицирует себя как трансгендер, но не как гея, лесбиянка или бисексуала, может дать оценку 40 процентов.
Исследователи предложили несколько основных объяснений чрезмерной представленности ЛГБТ-молодежи в общей популяции бездомной молодежи США. ЛГБТ-молодежь с большей вероятностью окажется бездомной из-за того, что она сбегает или выселяется из-за семейного конфликта, связанного с их сексуальной ориентацией или поведением. Это объяснение подтверждается проведенным в 2011 году обследованием репрезентативной выборки средней школы штата Массачусетс, которое показало, что у ЛГБТ-молодежи не больше шансов остаться без крова и жить со своими родителями, чем у не-ЛГБТ-молодежи. Поэтому, по мнению авторов исследования, вероятность того, что ЛГБТ-молодежь будет частью бездомной семьи, может быть выше, скорее, их более высокий уровень бездомности вызван тем, что они с большей вероятностью будут выселены или сбегают. Исследование, проведенное в 2008 году с использованием личных интервью, показало, что среди молодежи, которая оставалась бездомной более шести месяцев, лесбиянки, геи и бисексуалы чаще, чем гетеросексуальные молодые люди, сообщали о словесных или физических домогательствах со стороны семьи. Кроме того, молодые ЛГБТ чаще становятся бездомными из-за физического или сексуального насилия дома. Институт Хетрика-Мартина показал, что среди бездомных гомосексуальных девочек в возрасте 13–15 лет в Нью-Йорке 50% из них были бездомными, поскольку спасались от семейного исправительного изнасилования. В основе обоих этих объяснений лежит тот факт, что, поскольку семейные конфликты, связанные с молодежью ЛГБТ, возникают относительно поздно в развитии молодежи, молодые люди из числа ЛГБТ с гораздо меньшей вероятностью будут помещены в приемные семьи. Те, кого помещают в приемные семьи, находят нежелательную или враждебную среду, и исследование системы социального обеспечения детей города Нью-Йорка показало, что 78% ЛГБТ-молодежи были изгнаны или сбежали из приемной семьи в результате. Наконец, многие другие факторы, которые приводят к повышенному риску бездомности среди подростков, непропорционально сильно влияют на ЛГБТ-молодежь, например, конфликт в школе.
Большое количество исследований подробно описывает различия в опыте бездомной молодежи из числа ЛГБТ и их гетеросексуальных коллег.
Бездомная молодежь в Соединенных Штатах, идентифицирующая себя как ЛГБТ, с большей вероятностью станет жертвой преступлений, чем гетеросексуальная бездомная молодежь. Например, исследование 2002 года, в котором использовались структурированные интервью с бездомной молодежью в районе Сиэтла, показало, что молодые ЛГБТ-мужчины чаще подвергались сексуальным жертвам, будучи бездомными, чем молодые мужчины, не принадлежащие к ЛГБТ. Исследование 2004 года с использованием интервью с бездомной молодежью в восьми городах Среднего Запада показало, что подростки-лесбиянки, испытывающие бездомность, чаще сообщали о физической виктимизации, чем их гетеросексуальные сверстницы.
Бездомная молодежь из числа ЛГБТ с большей вероятностью будет заниматься сексом для выживания или проституцией в качестве последнего средства для удовлетворения основных потребностей. В частности, в исследовании 2012 года эксперт по правовым вопросам Нусрат Вентимилья отметила, что участие в секс-индустрии, бездомность и отсутствие социальной поддержки особенно высоки среди трансгендерных женщин. Исследование 2008 года, в котором использовались интервью с бездомной молодежью, употребляющей психоактивные вещества, на юго-западе США, выявило значительную корреляцию между сексом для выживания и риском заражения ВИЧ. Наконец, исследование, проведенное в районе Сиэтла в 2002 году, показало, что молодежь ЛГБТ сообщила о большем количестве сексуальных партнеров на протяжении всей жизни, чем их гетеросексуальные сверстники, причем вдвое больше молодых людей из числа ЛГБТ сообщили, что не использовали защиту во время секса «все время».
Некоторые исследования показывают, что бездомная молодежь из числа ЛГБТ может чаще употреблять психоактивные вещества в развлекательных целях, чем их гетеросексуальные сверстники. Например, исследование 2002 года с использованием структурированных интервью с бездомной молодежью в районе Сиэтла показало, что за последние шесть месяцев молодежь из сексуальных меньшинств чаще употребляла каждое испытанное вещество (включая марихуану, кокаин / крэк, кислоту, экстази и некоторые другие). чем гетеросексуальная молодежь. При этом исследование 2008 года, в котором использовались интервью с бездомной молодежью, употреблявшей психоактивные вещества в Юго-Западе Соединенных Штатов, не обнаружило значительной разницы в употреблении наркотиков между гетеросексуальной и гомосексуальной, лесбиянкой и трансгендерной молодежью в его выборке.
Бездомная молодежь, которая идентифицирует себя как ЛГБТ, чаще, чем бездомная молодежь, не принадлежащая к ЛГБТ, испытывает клиническую депрессию или депрессивные симптомы, а также другие проблемы с психическим здоровьем. Исследование 2006 года с использованием данных опроса бездомной лесбиянок, геев и бисексуалов в восьми городах показало, что 62 процента бездомных лесбиянок, геев и бисексуалов пытались покончить жизнь самоубийством по сравнению с 29 процентами молодежи, не являющейся лесбиянкой, геем или бисексуалом. Вероятность попытки самоубийства среди молодежи ЛГБТ в 8,4 раза выше, если их отвергает семья в подростковом возрасте, чем если бы они не были отвергнуты. В частности, исследование 2004 года, основанное на интервью с бездомной молодежью в городах Среднего Запада, показало, что молодые лесбиянки больше похожи на гетеросексуальных женщин, чем на гетеросексуальных женщин, проявляя признаки посттравматического стрессового расстройства, суицидальных мыслей и попыток, а также среди молодежи геев, лесбиянок и гетеросексуалов. подростки-лесбиянки чаще сообщали о виктимизации со стороны опекунов и на улице, а также о проблемах с психическим здоровьем.
Бездомная молодежь из числа ЛГБТ сталкивается с ограниченным доступом к вариантам экстренного жилья, подтверждающим их сексуальную ориентацию и / или гендерную идентичность, и, согласно записке для обзора суда по семейным делам, рекомендующей политику в отношении таких вариантов жилья, до пятидесяти процентов молодежи ЛГБТ в программах экстренного жилья могут подвергнуться физическому насилию, и эта пропорция еще более усугубляется в крупных приютах, в которых проживает двести или более молодых людей. Кроме того, религиозная принадлежность программы экстренного размещения бездомной молодежи может привести к отказу в предоставлении услуг ЛГБТ-молодежи или к направлению молодых людей на терапию по изменению сексуальной ориентации.
Правительство ежегодно тратит 4,2 миллиарда долларов на программы помощи бездомным, но менее 5% этого финансирования (195 миллионов долларов) выделяется на бездомных детей и молодежь, а часть этой суммы, в свою очередь, на бездомную молодежь без сопровождения взрослых. Более того, Межведомственный совет США по бездомности признал, что ЛГБТ-молодежь на 120% больше подвержена риску бездомности, чем гетеросексуальная молодежь, и что они также более уязвимы для неблагоприятных условий здоровья, эксплуатации и торговли людьми. В настоящее время нет федеральных программ или политики, специально разработанных для удовлетворения потребностей или защиты бездомной молодежи из числа ЛГБТ в Соединенных Штатах.
Есть опасения по поводу дискриминации в отношении направления финансирования бездомной ЛГБТ-молодежи. Федеральные средства выделяются организациям, которые предоставляют убежище и услуги бездомной молодежи в Соединенных Штатах в рамках двух основных программ: Закона о сбежавшей и бездомной молодежи (RHYA), который впервые был введен в действие в 1974 году как Закон о сбежавшей молодежи и с тех пор неоднократно повторно санкционировался, и МакКинни-Венто Помощь бездомным Закон. По данным Центра американского прогресса, нет никаких требований о том, чтобы федеральные средства из этих программ были предоставлены приютам, которые не дискриминируют ЛГБТ-молодежь. Это означает, что определенное финансирование предоставляется организациям, чья политика явно направлена против геев или трансгендеров. Это может привести к отказу в уходе, боязни молодежи получить доступ к услугам или к отправке молодежи на терапию по изменению сексуальной ориентации.
Эксперты утверждают, что политики проявляют самодовольство в отношении конкретной проблемы бездомной ЛГБТ-молодежи. Программы Закона о сбежавшей молодежи серьезно недофинансируются и могут оказывать услуги лишь небольшой части молодежи, страдающей от бездомности; и тем не менее в отчете Управления управления и бюджета за 2006 год эти программы оцениваются как «эффективные», что является наивысшей возможной оценкой. Ответные меры федерального правительства по-прежнему сосредоточены на устранении пробелов в исследованиях и данных, таких как вопросы, определяющие факторы входа и выхода из числа бездомных, влияние бездомности на результаты жизни и эффективные способы определения услуг и жилья для бездомной молодежи. Поскольку количество бездомных из числа ЛГБТ непропорционально велико, исследователи должны уделять такое же внимание решению вопросов и проблем, характерных для бездомной молодежи из числа ЛГБТ. Чаплин Холл и Voices of Youth Count провели соответствующее исследование в 2018 году и сформулировали рекомендации и решения для устранения пробелов в исследованиях, которые могли бы использовать политики.
Многие люди и организации, в том числе Центр американского прогресса и Национальная рабочая группа по геям и лесбиянкам, выступают за изменение институциональной политики в отношении бездомности среди ЛГБТ-молодежи в Соединенных Штатах. Цели и видения этих активистов включают:
В стране меньше десятка некоммерческих организаций, которые специализируются на предоставлении специализированных услуг ЛГБТ-бездомной молодежи, и большинство из них находятся на побережье. В интернет-опросе бездомных молодежных организаций, проведенном в 2012 году, 94% респондентов сообщили, что обслуживали бездомную ЛГБТ-молодежь в течение последнего года. Финансирование было наиболее частым фактором, который упоминался как препятствие на пути борьбы с бездомностью среди ЛГБТ-молодежи. Известные приюты специально для бездомной ЛГБТ-молодежи включают Центр Али Форни, названный в честь афроамериканского трансгендерного подростка, который оказался бездомным и был убит в 1997 году, и Центр Рут Эллис.