A Дизайнер сада это тот, кто разрабатывает план и особенности садов как любитель, так и профессионал. Композиционными элементами садового дизайна и ландшафтного дизайна являются: ландшафт, вода, насаждение, построенные элементы и здания, мощение, характеристики местности и genius loci, а также местные климатические качества.
Дизайнеры сада являются квалифицированными специалистами, занимающимися генеральным планированием ландшафтов и проектированием садов, консультирующими клиентов, обеспечивающими руководство и контроль во время строительства, а также управлением созданием и обслуживанием после создания сада. Они могут обследовать участок и подготовить чертежи для развития сада от концепции до строительства, а также получить растения и строительные материалы. Исторически сложилось так, что многие сады были спроектированы талантливыми любителями без формального обучения, а многие другие были созданы людьми, чье художественное или дизайнерское образование изначально не было сосредоточено на садах. Сложности в вопросах современного экологического дизайна и технологий расширяют круг возможностей профессиональных садовых дизайнеров.
. Дизайнеры сада использовали широкий спектр методов проектирования, частично в зависимости от исторического периода, в котором они работали, а частично о профессиональной дисциплине, с которой они наиболее тесно связаны. Можно, например, говорить о «саду архитектора», «саду художника» или «саде цветовода». Исторически рассматривая тему, можно сказать, что древние сады, скорее всего, были «нарисованы» прямо на земле, что сады эпохи Возрождения были нарисованы на бумаге, а современные сады нарисованы на компьютере. Процесс проектирования всегда влияет на дизайнерский продукт.
Существует тенденция различать тех дизайнеров, которые начинают с палитры растений и ее потребностей. Это называется дизайн сада ; и те дизайнеры, которые начинают с рассмотрения пространства и обустройства помещений для создания архитектурных пространств и маршрутов движения с растениями и другими элементами, называемых ландшафтным дизайном. Многие известные сады, в которых растет множество интересных растений, могут быть неполно спланированы как единое целое и составная композиция. Кроме того, многие сады, которые хорошо спланированы в общем дизайне, могут не интересоваться деталями посадки. Некоторые увлеченные садоводы, очень хорошо разбирающиеся в растениях, могут сопротивляться концептуализации дизайна. Некоторые очень компетентные дизайнеры и ландшафтные архитекторы обладают скудным объемом разнообразных ботанических и садоводческих знаний и опыта. Компетентный и талантливый дизайнер сада может объединить обе потребности для создания из песка красивых и экологически чистых ландшафтов и садов.
Исторически садовые дизайнеры обучались по системе учеников, например, Андре Ленотр со своим отцом и Беатрикс Фарран с Чарльз Спрэг Сарджент. В двадцатом веке были открыты специальные университетские курсы ландшафтного планирования и садового дизайна, обычно прикрепляемые к кафедрам сельского хозяйства, садоводства или архитектуры. Во второй половине двадцатого века многие из этих курсов изменили масштаб своей направленности и номенклатуру с садового дизайна на ландшафтной архитектуры. К концу двадцатого века был разработан ряд программ бакалавриата по дизайну сада с упором больше на дизайн, чем на садоводство. Садоводческие колледжи на факультетах декоративного садоводства и архитектурные колледжи на факультетах ландшафтной архитектуры продолжают готовить современных садовых дизайнеров.