Существуют различные общепринятые правила этикета относительно размещения и использования столовых приборов в социальных сетях. Эти методы варьируются от культуры к культуре. Форк этикет, например, по-разному развивался в Европе и США и продолжает меняться. В культурах Восточной Азии использование палочек для еды.
При использовании вместе с ножом для разрезания и употребления пищи в западных социальных условиях возникают две формы вилочный этикет - обычное дело. В европейском стиле посетитель держит вилку в левой руке, а в американском стиле вилку перекладывают между левой и правой руками. До принятия вилки в Европе существовал обычай, согласно которому вся еда подавалась в рот правой рукой (ложкой, ножом или пальцами). Когда вилка была принята на вооружение, она следовала этому правилу; во время резки его держали в левой руке, а затем переносили в правую для еды. Этот обычай был принесен в Америку британскими колонистами и стал американским стилем. Европа приняла более быстрый стиль - оставлять вилку в левой руке в относительно современные времена.
Разница между американским и европейским стилями использовалась в качестве сюжета в художественных произведениях, включая фильм 1946 года OSS и серия 2014 года Turn: Washington's Spies. В обеих работах использование неправильного этикета вилки грозит разоблачением тайных агентов.
Европейский стиль, также называемый континентальным стилем, заключается в том, чтобы держать вилку (зубцами вниз) в левой руке, а нож - в правой. Отрезанный кусок пищи размером с укус протыкается левой рукой и направляется ко рту. Для других предметов, таких как картофель, овощи или рис, лезвие ножа используется, чтобы помочь или направить размещение продуктов на тыльной стороне вилки. И нож, и вилка удерживаются рукояткой, идущей вдоль ладони и выдвигающейся наружу, чтобы удерживать ее большим и указательным пальцами. Этот стиль иногда называют «скрытой ручкой», потому что ладонь скрывает ручку.
В американском стиле, также называемом зигзагообразным методом или переключением вилок, сначала нож держат в правой руке, а вилку - в левой. Удерживая пищу на месте зубцами вилки вниз, ножом отрезается кусок небольшого размера. Затем нож кладут на тарелку, вилку переносят из левой руки в правую, и пищу подносят ко рту для употребления. Затем вилка перекладывается обратно в левую руку, а нож подбирается правой. В отличие от европейской ручки со скрытой ручкой, в американском стиле вилку держат так же, как ложку или ручку, когда ее переносят в правую руку, чтобы доставить пищу ко рту.
Эксперты по этикету отметили, что Американский стиль обращения с вилками находится в упадке, поскольку считается неэффективным и претенциозным. Это привело к более широкому использованию гибрида традиционного американского и европейского стилей. В этом новом стиле вилка не переключается между руками между разделкой и едой, а также может быть развернута «зубцами вверх» как совок, когда это удобно.
В защиту традиционного американского стиля, Джудит Мартин писала: «Правы те, кто указывает на то, что европейская манера поведения более эффективна. Те, кто заявляет, что она более старая или более сложная - этикет никогда не считал, что быстрое попадание еды в рот является признаком изысканности - ошибаются».
Таблицы часто состоят из двух или более вилок, предназначенных для использования на разных трассах; например, вилка для салата, вилка для мяса и вилка для десерта. Некоторые заведения, желающие создать впечатление строгой обстановки, устанавливают места с множеством разных вилок для обедов из нескольких блюд, хотя многие авторитеты по этикету считают это вульгарным и предпочитают, чтобы соответствующие столовые приборы приносили с каждым блюдом.
В Американский этикет в столовой, при расстановке посуды используются разные расстановки, чтобы указать, намерен ли посетитель продолжать есть или закончил.
В то время как правила этикета при использовании палочек для еды в целом схожи с от региона к региону, более мелкие точки могут отличаться. Во многих восточноазиатских культурах считается невежливым указывать палочками для еды или оставлять их лежать в миске. Если оставить палочки для еды в чаше, это напоминает подношение умершему или духам.