Крестовый поход бедных был несанкционированной военной экспедицией - одной из так называемых «народные крестовые походы » - предпринятые весной и летом 1309 года представителями низших классов из Англии, Брабанта, северной Франции и Рейнская область Германии. Отвечая на призыв о поддержке крестового похода на Святую Землю, люди, в подавляющем большинстве бедные, пошли маршем, чтобы присоединиться к небольшой профессиональной армии, собираемой с папского одобрения.. Попутно они занимались мародерством, преследованием евреев и борьбой с местными властями. Ни один из них не достиг Святой Земли, и их экспедиция в конечном итоге была рассеяна.
Крестовый поход бедных был первым крупным народным выражением поддержки крестового похода после падения Крестоносец заявляет на Святой Земле. Акко, последний оставшийся город Иерусалимского королевства, пал мамлюкам в 1291 году. Август 1308 г. Папа Климент V издал инструкции по проповеди крестового похода, который должен был начаться против мамлюков весной 1309 года. Это должна была быть небольшая предварительная экспедиция под руководством госпитальеров <41.>, религиозный военный заказ. Проповедь крестового похода заключалась в сборе средств и молитв, а не в прямом участии мирян. В начале 1309 г. крестовый поход был отложен до осени. В июне и июле 1309 года Климент разослал письма, в которых напомнил епископам, обвиненным в проповедовании крестового похода к северу от Альп, что они должны были собирать только деньги и молиться и препятствовать участию тем, кто давал деньги, предлагались индульгенции.
Однако уже весной 1309 года проповедники разожгли пылкий крестовый поход. Большие группы потенциальных крестоносцев - по некоторым данным - десятки тысяч - начали марш к Папскому двору в Авиньоне. Эти люди «взяли крест», то есть вышили кресты на свою одежду в подражание Первым крестоносцам, но их участие было отвергнуто епископами, проповедовавшими крестовый поход. Хотя большинство из них двинулись на Авиньон, намереваясь присоединиться к армии госпитальеров, некоторые сели на корабли по Дунаю, намереваясь достичь Святой Земли самостоятельно. Универсально враждебные хронические источники, в первую очередь Анналы Гента, согласны с тем, что они были в основном бедными: безземельные крестьяне, сельскохозяйственные рабочие и частично занятые городские ремесленники (например, меховщики и портные). Было несколько более богатых немецких горожан и даже несколько рыцарей, но высшая знать не была представлена. Хотя большинство составляли мужчины, к ним присоединились и женщины. Согласно летописцу Гента, «бесчисленное множество простых людей из Англии, Пикардии, Фландрии, Брабанта и Германии... отправились покорять Святую Землю». Доминирующим компонентом, похоже, был немецкий. Однако английский компонент, вероятно, преувеличен в хрониках, поскольку английским властям было относительно легко остановить таких потенциальных крестоносцев в портах Ла-Манша. Крестоносцы зарегистрированы так далеко, как Померания в восточной Германии и Силезия в Польше.
Бедные крестоносцы называли себя " Братья Креста », очевидно считая себя чем-то вроде своего военного ордена. Однако летописцы подчеркивают, что движение полностью лишилось лидера. Слишком бедные, чтобы самостоятельно добраться до Авиньона, они полагались на благотворительность, а также участвовали в широкомасштабных грабежах и грабежах, чтобы финансировать свой поход. Евреи стали излюбленной мишенью. Было убито более 100 евреев, укрывшихся в замке Родившегося в Герцогстве Гельдерс. Евреи Лёвена и Тинена подверглись угрозе и укрылись в замке Дженаппе в Брабанте. Когда крестоносцы осадили замок, герцог Иоанн II Брабантский, который был обязан покровительствовать евреям, послал армию, чтобы прогнать их. Они понесли большие потери в боях с герцогскими войсками. Несмотря на отсутствие руководства и планирования, около 30–40 000 крестоносцев прибыли в Авиньон в июле 1309 года. Возможно, некоторые из них добрались до порта Марселя, запланированной точки посадки.
«Братья» попросили Папу Климента превратить запланированную экспедицию в полноценный крестовый поход, чтобы узаконить свои действия и позволить им выполнить свои клятвы. Вместо этого 25 июля Климент предоставил 100-летнюю снисходительность любому немцу, взявшему крест - и любому, кто финансировал такой крест, - но не смог выполнить свой обет пойти к Святому Приземлиться из-за отсутствия кораблей. Госпитальеры упорно отказывались грузить любой из «братьев». Таким образом, весь корпус крестоносцев, неспособный сражаться в одиночку, был вынужден рассредоточиться. Согласно летописцу Гента, они просто «в смятении вернулись в свои дома».
4 ноября 1309 года Папа Климент признал то, что давно подозревалось, что госпитальер экспедиция не поедет на Святую Землю. Это была просто подготовительная кампания по защите Кипра и соблюдению запрета на торговлю католиками с мусульманами. Официальная экспедиция была готова к отплытию из итальянского порта Бриндизи в январе 1310 года, но была отложена до весны из-за плохой погоды. Им руководил великий магистр Фульк де Вильяре, которого сопровождал папский легат. Войска состояли из 26 галер (в том числе из Генуи ), двух или трехсот рыцарей и около трех тысяч пеших солдат. Когда флот отплыл, было еще неизвестно, где Вилларе планировал его взять. Вместо того, чтобы отправиться в Святую Землю, он отправился на византийский остров Родос. Это было в водах Греции 13 мая, когда Вилларет отправил в Венецию послание мира. Армия крестоносцев участвовала в окончательном завоевании города Родос в августе. Хотя из проповедей 1308–1309 годов не последовало ни одной экспедиции в Святую Землю, Родос был стратегически важной базой для будущих кампаний, и госпитальеры сделали его своей штаб-квартирой в 1311 году.