A творческий потребитель описывает любое «лицо или группу, которые адаптируют, изменяют или трансформируют собственное предложение». Традиционные потребители просто используют и потребляют товары и услуги. Творческие потребители не только используют и потребляют их, но и каким-то образом меняют. Рассмотрим, например, хакера Джорджа Хотца, который разблокировал исходный iPhone и взломал Sony PlayStation 3 ; он раздал эти хаки бесплатно. Другой пример - Хосе Авила, который изготовил мебель FedEx для своей квартиры исключительно из коробок Federal Express. Третий пример - Джим Хилл, преданный поклонник Диснея, который спроектировал и провел организованные, но несанкционированные экскурсии по Диснейленду.
В 2005 году The Economist опубликовал статью о будущем инноваций под названием «Рост творческого потребителя». В этой статье объясняется, что все более умные компании полагаются на выявление и использование инновационного потенциала творческих потребителей. Однако многие компании опасаются или расстраиваются из-за действий творческих потребителей. Хотц, Авила и Хилл получили негативную, а в некоторых случаях и угрожающую реакцию компаний, чьи продукты и услуги они изменили. Следовательно, было предложено, чтобы компании могли иметь четыре общие позиции в отношении творческих потребителей. Они определяются тем, являются ли действия компании по отношению к этим творческим потребителям активными или пассивными, а также положительным или отрицательным отношением компании к творческим потребителям. Четыре результирующих позиции: