Карл Эрдманн (17 ноября 1898 г. - 5 марта 1945 г.) был немец Историк, специализирующийся на средневековой политической и интеллектуальной истории. Он известен, в частности, своим исследованием истоков идеи крестового похода в средневековом латинском христианском мире, а также его работой над собраниями писем и перепиской между светскими и церковными элитами в XI веке. Его часто упоминают вместе с Перси Эрнстом Шраммом и Эрнстом Х. Канторовичем как одного из самых влиятельных и важных немецких исследователей средневековой политической культуры двадцатого века. Его многообещающая и чрезвычайно плодотворная карьера была прервана его смертью в немецкой армии в конце Второй мировой войны. Его внук Мартин Эрдманн - профессор экспериментальной физики элементарных частиц в RWTH Ахенском университете.
биографические данные Эрдманна не были типичными для немецкого ученого его поколения. Он родился в Дерпте (ныне Тарту, Эстония) и вырос в Бланкенбург-на-Гарце, Саксония-Ангальт, сначала он учился на лютеранского священника в Берлине, но оставил это призвание в 1919 году, чтобы изучать историю в Мюнхене. Однако после экономического коллапса Германии в начале 1920-х годов семья Эрдманна больше не могла его поддерживать, и он оставил университет, чтобы устроиться на работу частным репетитором в богатую немецкую семью, жившую в Португалии. Эрдманн оставался в Португалии в течение четырех лет и проявил глубокий интерес к языку, истории и культуре страны, особенно к ее средневековому религиозному наследию. Его работа дала ему время для изучения архивов и библиотек Лиссабона и других городов, где он собрал и изучил достаточно материала, чтобы составить основу докторской диссертации по истории крестовых походов в средневековой Португалии.
В 1925 году Эрдманн вернулся в Германию и поступил в Вюрцбургский университет, где в 1926 году получил докторскую степень. После получения ученой степени он несколько лет работал в Прусский исторический институт в Риме (сегодня Немецкий исторический институт) редактирует материалы, касающиеся папских отношений с Португалией и различных других тем в истории церкви, которые привлекли его внимание. В 1932 году он представил в Берлинский университет рукопись об истоках идеи крестового похода на средневековом Западе, которая принесла ему квалификацию, или квалификацию для назначения на должность профессора.. Позже он расширил эту диссертацию и опубликовал ее под названием Die Entstehung des Kreuzugsgedanken (Истоки идеи крестовых походов) в 1935 году.
Тем временем Эрдман был принят на работу в Monumenta Germaniae Historica (MGH), престижный исторический институт, занимающийся критическим редактированием и публикацией источников, относящихся к истории Германии в средневековый период. Как академический исследователь (wissenschaftlicher Mitarbeiter) в MGH, Эрдманн получил задание подготовить издания для ряда важных собраний рукописных писем одиннадцатого века, относящихся к истории спора об инвеституре и Григорианская реформа. В этот период Эрдманн внес ряд критически важных вкладов в изучение эпистолярной литературы в средние века и роль писем, которыми обменивались епископы, аббаты, короли и другие представители элиты, в распространении политических идей. Его монография 1938 года Studien zur Briefliteratur Deutschlands im XI. Ярхундерт («Исследования эпистолярной литературы в Германии в одиннадцатом веке») остается классиком по этому вопросу. Его последний шедевр, критическое издание сборников писем времен правления Генриха IV, был в основном завершен к началу 1940-х годов, но не мог быть напечатан из-за трудностей военного времени. В конце концов он был отправлен в печать MGH в 1950-х годах.
При нормальных обстоятельствах должность в MGH привела бы к престижной университетской кафедре средневековой истории в течение нескольких лет, и никто не сомневался, что Эрдманн был самая яркая восходящая молодая звезда в своем деле. Однако в 1933 году и особенно после 1935 года немецкие академические учреждения и университеты начали осуществлять политический контроль в соответствии с политикой нового нацистского правительства. Хотя Эрдманн продолжал работать в MGH, его либеральные взгляды и отказ присоединиться или поддержать Нацистскую партию эффективно лишили его возможности дальнейшего академического прогресса, особенно на университетском уровне,. Более того, его книга о крестовых походах представляла собой тонко завуалированную критику политической системы ценностей, которая подняла войну и империализм на уровень религиозного вероучения. В конце 1930-х - начале 1940-х годов исследования Эрдмана ранних саксонских монархов Германии (оттонцев ) также расходились с политкорректной ортодоксией, поднимая вопросы о подъеме и правлении династии, которая занимала видное место в нацистской историческая пропаганда. К концу 1943 года Эрдман был призван в Вермахт, и администрация MGH, находившаяся в руках академиков, дружественных нацистскому режиму, отказалась вмешаться в его защиту. Он получил образование переводчика с итальянского и был отправлен на Балканы, где служил в Албании, а затем в Хорватии. Он умер от тифа в армейском лагере около Загреба 5 марта 1945 года.
Посмертно опубликованная работа Эрдмана собрана в :