Войти
"Взорванный" B-29 с производственной линии в Уичито с отображением основных узлов Битва при Канзасе (также известный как «Битва при Уичито») - это прозвище, данное проекту по созданию, модификации и доставке большого количества самых современных бомбардировщиков в мире на передовую, первоначально в Европа и Тихоокеанский регион, хотя из-за задержки производства, использовались только в Тихом океане. Битва началась, когда первые B-29 Superfortress сошли с конвейеров нового огромного завода Boeing в прериях около Уичито, штат Канзас.
Boeing B-29 Superfortress стал значительным достижением в авиационной технике, которая сопряжена с множеством проблем, которые необходимо решить, прежде чем она станет пригодной для боевых действий. Когда B-29 был заказан в производство, японская атака на Перл-Харбор еще не состоялась, и до первого полета прототипа XB-29 оставалось еще больше года. 6 сентября 1941 года армейский авиационный корпус США (который вскоре станет ВВС США) разместил свой первоначальный контракт на производство 250 B-29, построенных в основном в Уичито, штат Канзас.
В начале 1941 года Boeing Завод в Уичито (который должен был стать одним из основных сборочных заводов для «Проекта 345») строил учебно-бипланы PT-13D и N2S-5 «Кайдет» для USAAF и соответственно, USN, а также B-17 поверхности управления: завод нуждался в масштабном расширении, чтобы построить новый бомбардировщик. 24 июня 1941 года были заложены новые основы для того, что должно было стать «Заводом II», который должен был быть завершен в январе 1943 года. Новое оборудование уже устанавливалось компанией Boeing за шесть месяцев до окончательного завершения. Также нужна была целая армия заводских рабочих: людей набирали со всего Канзаса и соседних штатов. Всем им нужно было найти жилье. Немногие из них имели опыт сборки самолетов, и требовалась масштабная программа обучения: от них ожидали постройки самолетов нового типа.
Одновременно со строительством новой фабрики ВВС США начали формировать основы четырех «Бомбардировочных групп» (40-я, 444-я, 462-й и 468-й BG.) Вместе они составили 58-й бомбардировочный авиаполк (58-й BW), который был первым оперативным подразделением, принявшим B-29 в бой с пока еще не построенные базы в Китае. Пятый BG, 472-й, также был сформирован как оперативно-учебное подразделение: эта группа осталась в США и была расформирована в апреле 1944 года.
С новой конструкцией крыла, новым типом вооружения с дистанционным управлением, герметичными местами для экипажа и мощными новые радиальные двигатели Wright R-3350 (с новыми, диаметром 16 футов (4,88 м), тихоходными винтами Hamilton Standard ), проект B-29 был беспрецедентным в истории авиации : от создания до чертежной доски и серийного производства потребовалось три года, в то время как такой дизайн должен был занять пять лет, чтобы стать прототипом. Вместо этого инженерное проектирование, производство и испытания велись одновременно, со всеми ожидаемыми и неожиданными проблемами, начиная с того момента, как первый XB-29 (41-1002) поднялся в воздух 21 сентября 1942 года. USAAF под командованием генерала Хэпа Арнольда предусмотрели тысячи B-29, и они хотели как минимум 175 из них как можно скорее. Завод в Уичито начал производство компонентов, затем в начале 1943 года было выпущено 14 YB-29, а к осени приступило к созданию серийных самолетов.
Вскоре после катастрофы второго прототипа ВВС США полковник Харман разработал план по координации процесса устранения «ошибок» в новом самолете, особенно в двигателях. Задача заключалась в том, чтобы взять под контроль всю программу производства B-29, модификации самолета, летных испытаний и обучения. Утверждение "специального проекта B-29" пришло непосредственно от президента Рузвельта, которого посоветовал генерал Арнольд. Несмотря на эту директиву, программа B-29 столкнулась с проблемами.
К середине января 1944 года в Уичито было построено 97 B-29. К сожалению, только 16 из них были пригодны для полетов, при этом большинство из них стояло в «Центрах модификации» или на перроне для парковки / доставки на заводе в Уичито, ожидающем срочной модификации, на 1 266 100 кв. Футов (151 070 кв. М). Базовая конструкция B-29 была надежной, но в спешке с ее вводом в эксплуатацию были предприняты серьезные меры, что привело к многочисленным дефектам и проблемам с качеством. Организация, управляемая Boeing, которая должна была готовить B-29 к бою, рухнула из-за напряжения.
Самую большую головную боль вызывали новые двигатели R-3350, которые постоянно перегревались. Другие проблемы возникли из-за дефектных герметичных уплотнений вокруг окон кабины и визирных пузырей, которые требовали точной подгонки, чтобы избежать утечки. Также проблемы вызывали прицельные комплексы (четыре аналоговых компьютера ) для дистанционно управляемого оборонительного вооружения, а также сами башни. Затем произошли электрические отказы, вызванные неисправными вилками Cannon, которые обеспечивали соединения на протяжении десяти миль (16 км) проводки в каждом B-29. Нестандартное стекло в прозрачной пленке кабины означало, что у пилотов были проблемы из-за искажений. Было обнаружено, что требуется незначительное усиление конструкции крыла.
Наряду с основными проблемами требовались постоянные изменения в других компонентах, поскольку армия меняла требования, а обновленные компоненты от внешних поставщиков заменяли уже существующие. в использовании. Наконец, в июне 1942 г. было добавлено дополнительное осложнение, когда было решено использовать завод Boeing-Wichita для создания 750 CG-4 Waco планеров. В результате первые серийные B-29, сошедшие с конвейеров в Уичито, были практически вручную построены. Было обнаружено, что были некоторые удивительные различия в весе от одного самолета к другому: это было вызвано коммерческими допусками по весу в сырье и из-за совокупного эффекта малых допусков в процессе сборки.
конвейер Boeing Wichita B-29. Когда генерал Арнольд посетил завод в Уичито 11 января 1944 года, он хотел 175 боеспособных B-29 для бомбардировщика XX Команда. Когда его показывали на сборочных линиях, он выбрал 175-ю секцию фюзеляжа и подписал ее, написав: «Это тот самолет, который мне нужен. Я хочу его до Первого марта». Когда два месяца спустя он обнаружил, что на самом деле ни один B-29 не был готов к бою, и что некоторые из них сидели в ожидании запчастей в течение двух или более месяцев, Арнольд был в ярости. В марте 1944 года генерал Беннет Мейерс получил все полномочия действовать от имени Арнольда для доработки и боевой готовности B-29. Специализированная наземная бригада и технические специалисты USAAF были вызваны со всей страны, и 600 рабочих были сняты с конвейеров в Уичито. Субподрядчикам было приказано прекратить все работы с компонентами, не относящимися к B-29, до тех пор, пока они не выполнят свои обязательства.
Из-за того, что термометр часто показывает ниже нуля, 1200 технических специалистов, собравшихся на заводе в Уичито а Центры модификации попросили модифицировать каждый бомбардировщик внутри и снаружи. Во-первых, с крыльев нужно было удалить часть обшивки, были добавлены необходимые «накладки», а затем каждый кусок кожи был приклепан на место. В то же время были модифицированы заслонки капота, которые контролировали поток воздуха через и вокруг проблемных двигателей. Каждый кусок стекла, установленный в носовой части, приходилось вытаскивать и заменять новыми без искажений. После этого пришлось перепроверить наддув: всего 75 Б-29 потребовалось новое стекло. Внутри каждую электрическую вилку нужно было удалить, разобрать и перепаять - всего 586 000 подключений в собранных самолетах, плюс те, что были на сборочных линиях и в жгутах проводов, готовых к установке.
Большой объем работы выполнялся. выполнялось посреди частых снежных бурь: было так холодно, что бригады могли работать только по 20 минут за раз, при этом большая часть работ требовала деликатного обращения.
Одной из основных проблем было вытащить все радиальные двигатели Wright R-3350-23 Duplex-Cyclone из уже готовых B-29 и модифицировать их до стандарта R-3350-23A «боевой двигатель». Это повлекло за собой разборку и восстановление двигателей с добавленными перегородками для ускорения потока воздуха через цилиндры, новые выпускные клапаны с улучшенной металлургией, новые коромысла (просверленные с небольшими отверстиями, чтобы обеспечить лучшее масло поток, а не сплошной), а также модифицированные носовые части и картер двигателя, опять же для улучшения потока масла. При минусовых температурах работа была сложной, особенно когда дело доходило до жестких и хрупких топливопроводов и маслопроводов, а также с труднодоступными зажимами, болтами и винтами.
Другими необходимыми модификациями, помимо уже описанных, были замена рулей направления на усиленные узлы, замена всех шин основных стоек шасси и усиление конструкций опор основных стоек. APQ-13 РЛС необходимо было установить. Наконец, в бомбоотсеках были установлены топливные баки дальнего действия.
Примерно через пять недель изнурительной работы первые боеспособные B-29 начали взлетать на первом этапе долгого пути в Китай. Генерал Арнольд выиграл «битву при Канзасе» и получил свои 175 боеспособных суперкрепостей.
