Титул vir illustris («прославленный человек») используется как формальное указание на положение в поздней античности для описания высшие чины в сенатах Рима и Константинополя. Все сенаторы имели титул вир клариссимус («очень известный человек»); но с середины четвертого века и далее для обозначения лиц, занимающих высокие должности, использовались vir illustris и vir spectabilis («достойный восхищения человек», более низкий ранг, чем illustris).
Обычай римских сенаторов поздней античности добавлять к своим именам титул vir claissimus постепенно развивался в течение первых двух столетий. В течение четвертого столетия число сенаторов значительно увеличилось, так что титул стал более распространенным, и были разработаны новые титулы, чтобы отличать сенаторов более высокого достоинства, а именно vir Spectabilis и vir illustris. Первый экземпляр vir illustris произошел в 354 году нашей эры, когда его использовал Praefectus praetorio. В течение нескольких десятилетий он использовался непоследовательно, но затем более регулярно, возможно, в связи с формальной кодификацией почестей императором Валентинианом I в 372 году нашей эры.
офисы, имевшие право на титул, со временем менялись. Notitia Dignitatum начала пятого века нашей эры прикрепил его к офисам:
Вскоре Illustres стали рассматриваться как активные члены Сената ; и к середине пятого века нашей эры Спектабилес и Клариссими больше не ожидали участия в Сенате. Во время правления императора Юстиниана I все сенаторы считались Illustres. В то же время титул «illustris» был аналогичным образом обесценен по сравнению с «клариссимусом» в четвертом веке нашей эры, и высшие должностные лица были обозначены титулами «vir gloriosus » или «gloriosissimus »и« vir magnificus ».
В древних надписях и рукописях чаще встречается написание« inlustris ». Поскольку иллюстраторы были подмножеством клариссими, заголовок часто записывается как «vir claissimus et illustris», особенно в официальных документах. Более короткое название обычно сокращалось «v. I». (множественное число «v. ii.»), «v. inl.» или «vir inl.» и более длинное название «vc et inl.»
В Меровингов и Каролинги времена написания vir inluster и viri inlustres были распространены.