Вилла - это термин, используемый в английской истории для описания базовой единицы сельской земли, примерно сопоставимой с приход, поместье, деревня или десятина.
Деревня была самой маленькой территориальной и административной единицей - географическим подразделением сотни и графство - в англосаксонской Англии. Он выполнял как полицейскую функцию посредством уплаты десятины, так и экономическую функцию организации совместных проектов через деревенские дебаты. Этот термин представляет собой англизированную форму слова «вилла», используемого в латинских документах для перевода англосаксонского «тун».
После норманнского завоевания вилла оставалась основной сельской единицей. Книга судного дня часто называют виллами - и в эпоху позднего средневековья. В то время как поместье было единицей землевладения, вилла была территориальной - большинство вилл физически не соответствовало границам поместья - и являлась общественной частью королевской администрации. Вилла выполняла судебные и полицейские функции, включая frankpledge, а также ответственность за налогообложение, дороги и мосты. Он также организовал бы общинные пастбища, сезонную хронологию сельского сельского хозяйства и трехпольную систему.
. С ростом анжуйского королевского, а не феодального правительства, на деревню были возложены новые обязанности. К началу XII века начальник и четыре сельских жителя должны были присутствовать на суде сотни «от имени всех»; в 1166 году Присяжный Кларендон «по четыре законных человека из каждой деревни» должны были представить злоумышленников. В 1198 году четверых мужчин и начальника снова вызвали для налоговой оценки; Постановление 1242 г. о полицейской деятельности предусматривало «постоянное наблюдение... в каждой деревне шестью или четырьмя или менее в зависимости от количества жителей».
В то же время деревня стала законным самостоятельное юридическое лицо, подающее в суд на деспотичных лордов поместья или предъявляя иск к другим виллам, или покупая привилегии у короны, а также ремонтируя мосты и церкви по мере необходимости. Сохраняя и даже расширяя до конца свой иерархический и социально стратифицированный характер, средневековая вилла всегда оставалась яркой частью местной сельской жизни.