Ультрафиолетовая астрономия - это наблюдение электромагнитного излучения в ультрафиолете длины волн приблизительно от 10 до 320 нанометров ; более короткие волны - фотоны с более высокой энергией - изучаются рентгеновской астрономией и гамма-астрономией. Ультрафиолетовый свет не виден человеческим глазом. Большая часть света на этих длинах волн поглощается атмосферой Земли, поэтому наблюдения на этих длинах волн должны проводиться из верхних слоев атмосферы или из космоса.
Ультрафиолетовые измерения линейчатого спектра (спектроскопия ) используются для распознавания химический состав, плотности и температуры межзвездной среды, а также температура и состав горячих молодых звезд. УФ-наблюдения также могут предоставить важную информацию об эволюции галактик. Их можно использовать для определения присутствия горячего белого карлика или спутника главной последовательности на орбите более холодной звезды.
Ультрафиолетовая вселенная выглядит совершенно иначе, чем знакомые звезды и галактики, видимые в видимом свете. Большинство звезд на самом деле являются относительно холодными объектами, излучающими большую часть своего электромагнитного излучения в видимой или близкой к инфракрасной части спектра. Ультрафиолетовое излучение является признаком более горячих объектов, как правило, на ранних и поздних стадиях их эволюции. На земном небе, наблюдаемом в ультрафиолетовом свете, большинство звезд исчезнут. Были бы видны некоторые очень молодые массивные звезды и некоторые очень старые звезды и галактики, которые становятся все горячее и производят излучение более высокой энергии вблизи своего рождения или смерти. Облака газа и пыли будут блокировать обзор во многих направлениях вдоль Млечного Пути.
В космических солнечных обсерваториях, таких как SDO и SOHO, используются ультрафиолетовые телескопы (называемые AIA и EIT соответственно) для просмотра активности на Солнце и его короны. Метеорологические спутники, такие как серия GOES-R, также оснащены телескопами для наблюдения за Солнцем в ультрафиолете.
Космический телескоп Хаббла и FUSE были самыми последними из основных космических телескопов для просмотра ближнего и дальнего УФ спектра неба, хотя другие ультрафиолетовые приборы использовались в небольших обсерваториях, таких как GALEX, а также зондирующие ракеты и Space Shuttle.
Пионеры в ультрафиолетовой астрономии. включают Джорджа Роберта Каррутерса, Роберта Уилсона и Чарльза Стюарта Бойера.
Галактику Андромеды - в рентгеновских лучах высоких энергий и ультрафиолетовый свет (выпущен 5 января 2016 г.).См. Также Список ультрафиолетовых космических телескопов
.