Ответ SOS представляет собой глобальный ответ на повреждение ДНК, при котором останавливается клеточный цикл и индуцируется репарация ДНК и мутагенез. В систему входит белок RecA (Rad51 у эукариот). Белок RecA, стимулированный одноцепочечной ДНК, участвует в инактивации репрессора (LexA ) генов SOS-ответа, тем самым вызывая ответ. Это склонная к ошибкам система репарации, которая вносит значительный вклад в изменения ДНК, наблюдаемые у широкого круга видов.
Ответ SOS был открыт и назван Мирославом Радманом в 1975 году.
Во время нормального роста гены SOS негативно регулируются LexA димеры репрессорного белка. В нормальных условиях LexA связывается с консенсусной последовательностью из 20 пар оснований (SOS-блок ) в операторной области для этих генов. Некоторые из этих SOS-генов экспрессируются на определенных уровнях даже в подавленном состоянии, в зависимости от сродства LexA к их SOS-боксу. Активация генов SOS происходит после повреждения ДНК за счет накопления одноцепочечных (оцДНК) областей, генерируемых в ответвлениях репликации, где ДНК-полимераза блокируется. RecA формирует филамент вокруг этих областей оцДНК АТФ-зависимым образом и активируется. Активированная форма RecA взаимодействует с репрессором LexA, чтобы облегчить самоотщепление репрессора LexA от оператора.
Когда пул LexA уменьшается, репрессия генов SOS снижается в соответствии с уровнем сродства LexA к ящики SOS. Операторы, слабо связывающие LexA, выражаются первыми полностью. Таким образом, LexA может последовательно активировать различные механизмы восстановления. Гены со слабым SOS-боксом (такие как lexA, recA, uvrA, uvrB и uvrD) полностью индуцируются в ответ даже на слабое лечение, индуцирующее SOS. Таким образом, первым вызываемым механизмом SOS-репарации является эксцизионная репарация нуклеотидов (NER), цель которой - исправить повреждение ДНК без участия в полноценном SOS-ответе. Если, однако, NER недостаточно для устранения повреждения, концентрация LexA еще больше снижается, поэтому индуцируется экспрессия генов с более сильными блоками LexA (таких как sulA, umuD, umuC - они экспрессируются поздно). SulA останавливает деление клеток, связываясь с FtsZ, белком, инициирующим этот процесс. Это вызывает филаментацию и индукцию UmuDC-зависимой мутагенной репарации. В результате этих свойств некоторые гены могут частично индуцироваться в ответ даже на эндогенные уровни повреждения ДНК, тогда как другие гены, по-видимому, индуцируются только тогда, когда в клетке присутствует сильное или стойкое повреждение ДНК.
Недавние исследования показали, что путь SOS может иметь важное значение для приобретения бактериальных мутаций, которые приводят к устойчивости к некоторым антибиотическим препаратам. Повышенная частота мутаций во время SOS-ответа вызвана тремя низкокачественными ДНК-полимеразами : Pol II, Pol IV и Pol V <37.>. В настоящее время исследователи нацелены на эти белки с целью создания лекарств, предотвращающих восстановление SOS. Таким образом можно увеличить время, необходимое патогенным бактериям для развития устойчивости к антибиотикам, тем самым улучшив долгосрочную жизнеспособность некоторых антибиотиков.
В Escherichia coli различные классы ДНК-повреждающих агентов могут инициировать SOS-ответ, как описано выше. Воспользовавшись преимуществом слияния оперонов, поместив lac-оперон (ответственный за продуцирование бета-галактозидазы, белка, разлагающего лактозу) под контроль связанного с SOS белка, простой колориметрический анализ генотоксичности возможно. К бактериям добавляется аналог лактозы, который затем разлагается бета-галактозидазой, образуя окрашенное соединение, которое можно количественно измерить с помощью спектрофотометрии. Степень развития окраски является косвенным показателем продуцируемой бета-галактозидазы, которая сама напрямую связана с количеством повреждений ДНК.
E. coli дополнительно модифицируется для того, чтобы иметь ряд мутаций, включая мутацию uvrA, которая делает штамм дефицитным в эксцизионной репарации, увеличивая ответ на определенные повреждающие ДНК агенты, а также мутацию rfa, что делает бактерии дефицитными по липополисахаридам, что способствует лучшей диффузии определенных химических веществ в клетку, чтобы вызвать SOS-ответ. Доступны коммерческие наборы, которые измеряют первичную реакцию клетки E. coli на генетическое повреждение, и они могут сильно коррелировать с тестом Эймса для определенных материалов.
SOS Реакция подавляет образование перегородки до тех пор, пока бактериальная ДНК не может быть восстановлена, и наблюдается как филаментация при исследовании клеток под микроскопом (верхний правый угол изображения).