Project West Ford

Экспериментальный проект космической радиосвязи Иглы проекта West Ford по сравнению с маркой .

Project West Ford (также известной как Westford Needles и Project Needles ) - это испытание, проведенное Массачусетского технологического института Лаборатория Линкольна от имени Вооруженных сил США в 1961 и 1963 годах для создания искусственной ионосферы над Землей. Это было сделано для устранения серьезного недостатка, который был обнаружен в военной связи США.

Выставка спутника Westford в центре Удвар-Хейзи

В разгар холодной войны все международные сообщения передавались либо через подводные кабели, либо отражались от естественной ионосферы. Вооруженные силы США были обеспокоены тем, что Советы могут перерезать эти кабели, в результате чего непредсказуемая ионосфера станет единственным средством связи с зарубежными войсками.

Для уменьшения потенциальной угрозы кольцо из 480 000 000 медных дипольных антенн (иглы размером 1,78 сантиметра (17,8 мм ; 17800 мкм ; 0,70 дюйм ; 700 тыс ) в длину и 25,4 мкм (1,00 тыс.) [1961] или 17,8 мкм (0,70 тыс.) [1963] в диаметре) были выведены на орбиту для облегчения глобальной радиосвязи. Длина была выбрана потому, что она составляла половину длины волны сигнала 8 ГГц, использованного в исследовании. Диполи в совокупности обеспечивали пассивную поддержку параболической тарелке проекта Вестфорд (расположенной в городе Вестфорд ) для связи с удаленными объектами. В 1958 году в лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института Уолтер Морроу начал проект «Иглы».

Первая неудачная попытка была предпринята 21 октября 1961 года; иглы не разошлись. В конечном итоге проект был успешным с запуском 9 мая 1963 года, когда радиопередачи передавались по искусственному кольцу. Однако в конечном итоге технология была отложена, частично из-за разработки современного спутника связи и частично из-за протестов других ученых.

Иглы были помещены на среднюю околоземную орбиту. на высоте от 3500 до 3800 километров (2200–2400 миль) при углах наклона 96 и 87 градусов. Они внесли свой вклад в орбитальный мусор Земли.

Британские радиоастрономы вместе с оптическими астрономами и Королевским астрономическим обществом протестовали против этой акции. Советская газета Правда также присоединилась к протестам под заголовком «США - пространство грязи».

Вопрос поднимался в ООН, где тогда был посол США в ООН. Адлай Стивенсон защищал проект.

Стивенсон изучил опубликованные в журналах статьи о проекте West Ford. Используя то, что он узнал по этому вопросу, и цитируя прочитанные им статьи, он успешно развеял опасения, выражаемые подавляющим большинством послов ООН из других стран. Он и статьи объяснили, что давление солнечного света заставит диполи оставаться на орбите только в течение короткого периода примерно трех лет. Международный протест в конечном итоге привел к положению о консультациях, включенному в Договор по космосу 1967 .

Пятьдесят лет спустя, в 2013 году, некоторые из диполей, которые не были развернуты правильно, все еще оставались группами, составляя небольшую часть орбитального обломки, обнаруженные Управлением программы НАСА по орбитальному мусору. Их количество со временем уменьшается, поскольку они иногда возвращаются. По состоянию на март 2020 года 36 групп игл все еще находились на орбите.

Спутник	Дата	Место запуска	Запуск Автомобиль	Спущен на воду совместно с
Westford 1	1961-10-21	VA LC-1-2	Atlas-LV3 Agena-B	MiDAS 4
Westford-Drag	1962-04-09	Va LC-1-2	Atlas-LV3 Agena-B	MiDAS 5
Westford 2	1963-05-09	Va LC-1-2	Atlas-LV3 Agena-B	MiDAS 6,