В теории общественного выбора, выявление предпочтений (также проблема выявления предпочтений ) - это область исследования, связанная с установлением спроса общественности на общественные блага. По мнению некоторых экономистов, если государственные плановые органы не обладают «полным знанием функций индивидуальных предпочтений», то вполне вероятно, что общественные блага будут поставляться в недостаточном или избыточном объеме.
В отличие от частных благ, общественные блага не подлежат исключению и неконкурентоспособны. Это означает, что люди могут извлекать выгоду из общественного блага, не участвуя в его производстве. Учитывая, что информация о предельных выгодах доступна только от самих людей, у людей есть стимул занижать свою оценку общественных благ.