В Pacific умеренные тропические леса Западной Северной Америки является самым крупным Умеренный тропический лес регион на планете, как это определено Всемирным фондом дикой природы (существуют и другие определения). Тихоокеанские тропические леса умеренного пояса лежат вдоль западной стороны хребтов Тихоокеанского побережья вдоль Тихоокеанского северо-западного побережья Северной Америки от пролива Принца Уильяма на Аляске через побережье Британской Колумбии до Северной Калифорнии и являются частью Неарктического царства, как это также определено Всемирный фонд дикой природы. Влажные леса умеренного пояса Тихого океана характеризуются большим количеством осадков, в некоторых районах более 300 см (10 футов) в год, и умеренными температурами как в летние, так и в зимние месяцы (10–24 ° C или 50–75 ° F)..
Этот экорегион является подобластью биорегиона Каскадия.
Эти тропические леса встречаются в ряде экорегионов, которые различаются по своему видовому составу, но в основном состоят из хвойных пород, иногда с подлеском широколиственных деревьев, папоротников и кустарников. В системе Всемирного фонда дикой природы, в экорегионах умеренных тропических лесов Тихого океана являются прибрежными лесами северной части Тихого океана, хайд Гвого, Британской Колумбия материка прибрежных лесов, центральной часть Тихого океана прибрежных лесов, Центральные и Южных Каскады леса, кламаты-Siskiyou леса и Северной Калифорния прибрежных лесов экорегион.
Леса на севере содержат преимущественно ель ситкинскую и тсугу западную, в то время как в прибрежных лесах также произрастают секвойи прибрежные ( Sequoia sempervirens), береговая пихта Дугласа ( Pseudotsuga menziesii), красный кедр западный и береговая сосна. Примечательно, что в этом экорегионе встречаются многие из самых больших и высоких пород деревьев в мире. Густые заросли эпифитов и мхов покрывают деревья, повсюду присутствует пышная растительность.
Деревья лиственных пород, такие как крупнолистный клен и ольха, также распространены, особенно на более низких высотах и вдоль берегов ручьев, и имеют жизненно важное значение для экосистемы, отчасти из-за их фиксации азота.
Около 200 миллионов лет назад (в триасовый и юрский периоды) в ландшафте преобладали хвойные породы, которые были самой разнообразной группой деревьев и составляли подавляющее большинство крупных деревьев. Когда появились цветущие растения (в последующий меловой период), они быстро взяли верх, в результате чего большинство хвойных пород вымерли, а те, которые выжили, адаптировались к суровым условиям. Возможно, наиболее существенное различие в этом изменении состоит в том, что примитивные хвойные деревья вкладывали свою энергию в основной корм для каждого семени, не имея уверенности в оплодотворении; Напротив, цветковые растения создают пищу для семян только после того, как они запускаются в результате оплодотворения. Влажные тропические леса умеренного пояса Тихого океана в настоящее время остаются единственным регионом на Земле, имеющим примечательные размеры и значение, где из-за уникальных климатических условий хвойные деревья процветают так же, как и до того, как их вытеснили цветущие растения. Влажные леса умеренного пояса северной части Тихого океана относительно молоды и возникли в последние несколько тысяч лет после отступления ледяных щитов в последний ледниковый период.
Экосистема тропических лесов умеренного пояса Тихого океана настолько продуктивна, что биомасса на лучших участках по крайней мере в четыре раза больше, чем на любой сопоставимой территории в тропиках. По огромной массе живого и разлагающегося материала - деревьев, мхов, кустарников и почвы - эти леса более массивны, чем любая другая экосистема на планете. Отчасти это связано с редкостью возгорания. В отличие от более засушливых лесов, которые периодически горят, дождевые леса умеренного пояса, естественно, подвержены лишь незначительным нарушениям, таким как оползни и лавины.
Этот тропический лес охватывает широкий диапазон широт - примерно от 40 градусов северной широты до примерно 60 градусов северной широты. Различия климата с юга на север создают несколько крупных лесных зон, в которых обитают разные виды.
Первое исследование по систематическому исследованию лесного полога в долине Кармана на острове Ванкувер выявило 15 000 новых видов, что составляет треть всех беспозвоночных, существующих во всей Канаде. В коллекции было 500 видов, ранее неизвестных науке.
Дождевые леса существуют в сложном ландшафте островов и фьордов, и многие виды зависят как от леса, так и от океана. Лосось - один из основных видов тропических лесов, нерестящийся в лесных ручьях. В длинноклювый пыжик гнездится в старых деревьев роста в ночное время, но каналы в океане в течение дня.
На многих из самых знаковых фотографий этих лесов где-то в кадре изображен большой медведь. Медведи гризли и черные медведи когда-то процветали в зоне тропических лесов и за ее пределами. Черные медведи все еще можно встретить по всему ареалу леса, в то время как гризли в основном обитают в районах к северу от границы между Канадой и США. В этих лесах обитает одно из самых больших скоплений медведей гризли в мире, в основном из-за богатых лососевых рек региона. В тропических лесах Большого Медведя в Канаде обитает редкий белый вариант черного медведя, известный как медведь Кермоде, также известный в просторечии как «медведь-дух». Находящаяся под угрозой исчезновения пятнистая сова была в центре споров о лесозаготовках в Орегоне и Вашингтоне. Среди других примечательных видов диких животных - белоголовый орлан, мраморный буревестник, волк и ситка-олень.
В тропических лесах умеренного пояса Тихого океана с конца Второй мировой войны ведутся широкомасштабные промышленные вырубки, сокращая более половины их общей площади. В Калифорнии охраняется только 4% секвойи. В Орегоне и Вашингтоне осталось менее 10% первоначальной площади прибрежных тропических лесов.
Вырублен еще больший процент продуктивного леса. Большая часть суши покрыта камнями, льдом, мускусом или менее продуктивным лесом на крутых склонах. Стереотипный старовозрастность ограничивается равнинными равнинами и долинами, которые преимущественно использовались для вырубки леса. Исторически сложилось так, что наиболее распространенным протоколом было размещение охраняемых территорий в горах, оставив долины лесной промышленности. Таким образом, хотя некоторые очень большие территории охраняются как парки и памятники, охраняется очень мало наиболее ценных мест обитания, а большая их часть уже вырублена.
В 1950-х годах в Национальном лесу Тонгасс, отчасти для помощи Японии в восстановлении после Второй мировой войны, Лесная служба США заключила долгосрочные контракты с двумя целлюлозными заводами: Ketchikan Pulp Company (KPC) и Alaska Pulp Company (APC).). Эти контракты были заключены на 50 лет и делили лес на участки, предназначенные для бревен APC, и участки, предназначенные для бревен KPC. Эти две компании сговорились снизить цены на бревна, сговорились вывести из бизнеса небольшие лесозаготовительные предприятия и были крупными и непокорными загрязнителями своих территорий. Эти долгосрочные контракты гарантировали низкие цены для целлюлозных компаний - в некоторых случаях приводя к тому, что деревья отдавали дешевле, чем цена гамбургера. С 1980 года Лесная служба США потеряла более миллиарда долларов на продаже древесины Тонгасс.
Полмиллиона акров (2 000 км 2) Тонгасс были выбраны местными корпорациями в соответствии с Законом об урегулировании претензий коренных жителей Аляски 1971 года. Большая часть этой области уже вырублена.
Самые противоречивые продажи древесины в Тонгассе происходят в бездорожных районах. В сентябре 2006 года знаменательное судебное решение отменило отмену президентом Джорджем Бушем правила бездорожья, вернувшись к системе защиты бездорожных территорий 2001 года, установленной при президенте Клинтоне. Однако Тонгасс был освобожден от этого постановления, и неясно, какова будет судьба его обширных бездорожных территорий.