В биологии, нимфа является незрелой формой некоторых беспозвоночных, в частности насекомых, которые претерпевают постепенный метаморфоз ( hemimetabolism ) и до достижения взрослой стадии. В отличие от типичной личинки, нимфа в целом по форме уже напоминает взрослую особь, за исключением отсутствия крыльев (у крылатых видов). Кроме того, пока нимфа линяет, она никогда не переходит в стадию куколки. Вместо этого последняя линька приводит к взрослому насекомому. Нимфы проходят несколько стадий развития, называемых возрастными стадиями.
Это тот случай, например, в Orthoptera ( сверчки, кузнечики и саранча ), Hemiptera ( цикады, щит ошибки, белокрылки, тли, jassids и т.д.), поденки, термиты, тараканы, богомолы, веснянки и Odonata ( стрекозы и стрекозы ).
Нимфы водных насекомых, таких как Odonata, Ephemeroptera и Plecoptera, также называются наядами - древнегреческим названием мифологических водных нимф. Термин «наяд» больше не популярен среди энтомологов, которые пришли к выводу, что различие между нимфой и личинкой является скорее эволюционной ступенью, чем четко обособленной стадией жизни. В более ранней литературе их иногда называли гетерометаболическими насекомыми, поскольку их взрослые и незрелые стадии обитают в разных средах ( наземных и водных ).
При ловле нахлыстом с искусственными мухами эта стадия водных насекомых является основой для целой серии репрезентативных схем для форели. На их долю приходится более половины от всех образцов, регулярно вылавливаемых в Соединенных Штатах.