При расчетах зонной структуры объемных полупроводников предполагается, что кристаллическая решетка (которая имеет периодический потенциал из-за атомной структуры) материала бесконечна. Когда конечный размер кристалла принимаются во внимание, что волновые функции из электронов изменяются и состояние, которые запрещены в объеме полупроводникового зазора, допускаются на поверхности. Аналогичным образом, когда металл осаждается на полупроводник (например, путем термического испарения ), волновая функция электрона в полупроводнике должна совпадать с волновой функцией электрона в металле на границе раздела. Поскольку уровни Ферми двух материалов должны совпадать на границе раздела, существуют щелевые состояния, которые распадаются глубже в полупроводник.
Как упоминалось выше, когда металл осаждается на полупроводник, даже если металлическая пленка размером с один атомный слой, уровни Ферми металла и полупроводника должны совпадать. Это прикрепляет уровень Ферми в полупроводнике к позиции в объемном зазоре. Справа показана диаграмма границ раздела между двумя разными металлами (высокая и низкая работа выхода ) и двумя разными полупроводниками (n-тип и p-тип).
Фолькер Гейне был одним из первых, кто оценил длину хвоста электронных состояний металла, простирающегося в запрещенную зону полупроводника. Он рассчитал изменение энергии поверхностного состояния, согласовав волновые функции металла со свободными электронами с состояниями с зазором в нелегированном полупроводнике, показав, что в большинстве случаев положение энергии поверхностного состояния довольно стабильно независимо от используемого металла.
Было бы довольно грубо предполагать, что щелевые состояния, индуцированные металлом (MIGS), являются концами металлических состояний, которые просачиваются в полупроводник. Поскольку состояния средней запрещенной зоны действительно существуют в пределах некоторой глубины полупроводника, они должны быть смесью (рядом Фурье ) состояний валентной зоны и зоны проводимости из объема. Результирующие положения этих состояний, рассчитанные К. Техедором, Ф. Флоресом, Э. Луисом и Дж. Терсоффом, должны быть ближе к валентной зоне или зоне проводимости, таким образом действуя как акцепторные или донорные легирующие примеси, соответственно. Точка, разделяющая эти два типа MIGS, называется точкой ветвления E_B. Терсофф утверждал
Чтобы уровни Ферми совпадали на границе раздела, должен происходить перенос заряда между металлом и полупроводником. Сумма переноса заряда была сформулирована Линусом Полингом и позже изменена следующим образом:
где и - электроотрицательности металла и полупроводника соответственно. Перенос заряда создает диполь на границе раздела и, следовательно, потенциальный барьер, называемый высотой барьера Шоттки. При таком же выводе точки ветвления, упомянутой выше, Терсофф выводит высоту барьера как:
где - параметр, регулируемый для конкретного металла, в основном зависящий от его электроотрицательности. Терсофф показал, что экспериментальные измерения соответствуют его теоретической модели для Au в контакте с 10 обычными полупроводниками, включая Si, Ge, GaP и GaAs.
Другой вывод высоты контактного барьера с точки зрения экспериментально измеряемых параметров был разработан Федерико Гарсия-Молинером и Фернандо Флоресом, которые более строго рассмотрели плотность состояний и дипольные вклады.
Таким образом, можно рассчитать путем теоретического получения или экспериментального измерения каждого параметра. Гарсия-Молинер и Флорес также обсуждают два ограничения.
Когда напряжение смещения прикладывается к границе раздела полупроводника n-типа и металла, уровень Ферми в полупроводнике смещается по сравнению с металлом, и изгиб зон уменьшается. Фактически, емкость в обедненном слое в полупроводнике зависит от напряжения смещения и равна. Это делает переход металл / полупроводник полезным в варакторных устройствах, часто используемых в электронике.