Раньше Балканские горы были известны как Хемус Монс (). Считается, что это название происходит от фракийского слова * saimon, «горный хребет», которое не подтверждено, но предположительно является исходной фракийской формой греческого Emos.
Другая классическая этимология получила название «Гемос» из мифа о битве Зевса и дракона Тифона :.
В древности горный хребет и территория вокруг него были заселены свободными фракийскими народами, такими как Бесси, Дии и Сатры. Геродот сообщает, что на вершине одной из его гор находилась святыня-оракул Диониса (первоначально фракийского бога, чей культ стал широко распространенным среди древних греков).
Джона Мильтона (Naturam non Pati senium, v. 29) содержит ссылку на «высокий Гемус»,
Александр Поуп упоминает Гема в связи с Орфеем в своей Оде ко Дню святой Цецилии:
В классической латинской поэзии Гем был связан с римскими гражданскими войнами ; хотя географически некорректно, он был привлекательным, скорее всего, потому, что это был омоним с греческими словами, обозначающими кровь (haima) и кровавый (haimon), а также его связь с певцом Орфеем. (См. Lucan Civil War 6.576, 7.174, Ovid Metam. 10.77, Ex Ponto 4.5.5, Virgil Georgics 1.492.)
- это также гора высотой 10 км на Юпитере луна Io.
Координаты : 42 ° 42′00 ″ с.ш. 25 ° 00′00 ″ в.д. / 42,7000 ° с.ш. 25,0000 ° E / 42,7000; 25.0000