A пленочный сканер - устройство, предназначенное для сканирования фотопленку прямо в компьютер без использования какой-либо промежуточной печати. Он дает несколько преимуществ по сравнению с использованием планшетного сканера для сканирования отпечатков любого размера: фотограф имеет прямой контроль над кадрированием и соотношением сторон исходного, не подвергавшегося помехам изображения на пленке; и многие пленочные сканеры имеют специальное программное обеспечение или оборудование, которое удаляет царапины и зернистость пленки и улучшает воспроизведение цвета с пленки.
Пленочные сканеры могут принимать либо полосы 35 мм или 120 пленки, либо отдельные слайды. Сканеры низкого уровня обычно принимают только 35-миллиметровые пленки, в то время как сканеры среднего и высокого класса часто имеют сменные загрузчики пленки. Это позволяет использовать одну платформу сканирования для различных размеров и упаковок. Например, некоторые позволяют загружать слайды микроскопа для сканирования, в то время как механизированные загрузчики слайдов позволяют сканировать партии отдельных слайдов без участия оператора.
Пыль и царапины на пленке могут большая проблема для сканирования. Из-за своего меньшего размера (по сравнению с отпечатками) сканеры имеют разрешение намного выше, чем у обычного планшетного сканера; обычно не менее 2000 проб на дюйм (spi), до 4000 spi или более. В таких разрешениях пыль и царапины приобретают гигантские размеры. Даже небольшие пылинки, невидимые невооруженным глазом, могут скрыть скопление в несколько пикселей. По этой причине были разработаны методы удаления их внешнего вида при сканировании, см. восстановление пленки.
Самым простым из них является медианный фильтр, который часто называют удалением пятен во многих программах обработки графики, например в Adobe Photoshop и GIMP. Он работает, исследуя пиксель по отношению к пикселям, окружающим его; если он слишком отличается от окружающих пикселей, то он заменяется одним набором со значением медианы. Этот и другие методы могут быть довольно эффективными, но имеют тот недостаток, что фильтр не может знать, что на самом деле является пылью или шумом. Это также ухудшит мелкие детали сканирования.
Инфракрасная очистка работает, собирая инфракрасный канал от сканирования одновременно с видимыми цветовыми каналами (красным, зеленым и синим). Это достигается за счет использования источника света, который также производит инфракрасное излучение, и наличия четвертого ряда датчиков на линейном датчике CCD. Фотопленка в основном прозрачна для инфракрасного излучения (независимо от того, что содержит видимое изображение), но пыль и царапины нет, поэтому они обнаруживаются в инфракрасном канале. Затем эту информацию можно использовать для автоматического удаления пыли и царапин в видимых каналах и замены их чем-то похожим на их окружение. Основным ограничением этого метода является то, что его можно использовать только на пленках на основе красителя (цветные и хромогенные черно-белые); формирующие изображение частицы серебра в большинстве черно-белых пленок непрозрачны для инфракрасного излучения.
Производители сканеров обычно называют этот метод своим собственным именем. Kodak разработала Digital ICE в своем центре разработки в Остине и имеет лицензии Epson, Konica Minolta, Microtek, Minolta, Nikon и некоторые другие. Компания Canon разработала собственную систему FARE (автоматическое ретуширование и улучшение пленки). LaserSoft Imaging разработала средство удаления пыли и царапин, на которое, помимо прочего, полагается Plustek.