Британия имела действующую консульскую службу в Японии с 1859 года после подписания 1858 года англо-японского договора о дружбе и торговле между Джеймс Брюс, 8-й граф Элгин и сегунат Токугава до 1941 года, когда Япония вторглась в Британскую колониальную империю и объявила войну Соединенному Королевству.
Консульская служба была создана из чиновников, которые должны были проработать всю свою карьеру в Японии. Начальная должность была студентом-переводчиком, который должен был изучать японский язык. т В первые годы почти все отношения с японскими чиновниками велись на японском языке, а британские консульские чиновники владели устным и письменным языком на высоком уровне. Со временем это уменьшилось по мере того, как все больше японских чиновников изучали английский.
До 1899 года британские консульские служащие осуществляли экстерриториальную юрисдикцию над британскими подданными в Японии. Консульские должностные лица заседали в качестве судей в консульских судах во всех портах по договору. До 1865 г. апелляции на решения консульских должностных лиц подавались в Верховный суд Гонконга. С 1865 г. апелляции на решения можно было подавать в Верховный суд Великобритании по Китаю и Японии в Шанхае. С 1871 по 1878 год судья из Шанхая базировался в Иокогаме и заседал первым в качестве отделения Британского верховного суда по Китаю и Японии. Позже с ними обращались как с судьей Консульского суда Канагавы. В 1879 г. в Иокогаме был создан Британский суд для Японии, который имел юрисдикцию первой инстанции в Канагаве и апелляционную юрисдикцию других консульских судов Японии. Апелляции из японского суда подаются в Верховный суд в Шанхае.
Следующие ниже судьи базировались в Иокогаме с 1871 по 1877 г. до учреждения Британского суда для Японии.
Между 1865 и 1872 гг., Сэр Эдмунд Гримани Хорнби, C Главный судья Верховного суда Великобритании по Китаю и Японии также слушал дела в Японии, путешествуя по окрестностям.
Следующие лица были штатными судьями Британского суда по Японии. Большинство упомянутых выше консульских должностных лиц также выполняли функции судей в рамках своих консульских обязанностей.