The International Фонд премии Бальзана присуждает четыре ежегодные денежные премии людям или организациям, добившимся выдающихся достижений в области гуманитарных наук, естественных наук, культуры, а также за усилия во имя мира и братства людей.
Каждый год фонд выбирает поля, на которых можно будет получить призы следующего года, и определяет размер приза. Обычно они объявляются в мае, а победители объявляются в сентябре следующего года. С 2001 года призовой фонд увеличился до 1 миллиона швейцарских франков за каждый приз при условии, что половина денег будет использована для проектов с участием молодых исследователей.
Комитет по присуждению премии Бальзана состоит из двадцати членов престижных европейских ученых обществ.
Активы, лежащие в основе фонда, были созданы итальянцем Эухенио Бальзаном (it ) (1874–1953), совладельцем Corriere della Sera, который вложил свои активы в Швейцарии и в 1933 году покинул Италию в знак протеста против фашизма. Он оставил значительное наследство своей дочери Анжеле Лине Бальзан (1892–1956), которая в то время страдала неизлечимой болезнью. Перед смертью она оставила инструкции фонду, и с тех пор у него две штаб-квартиры: Премией управляет Милан, а Фондом Цюрих.
Фактически, первая награда была 1 миллион швейцарских франков Нобелевскому фонду в 1961 году. После 1962 года последовал промежуток в 16 лет, когда призы возобновились с присуждением полумиллиона швейцарских франков Мать Тереза . Церемонии награждения чередуются между Берном и Accademia dei Lincei в Риме, и часто победители впоследствии получали Нобелевскую премию.
Сумма каждой из четырех премий Бальзана теперь составляет 750 000 швейцарских франков (приблизительно 700 000 евро; 790 000 долларов США; 500 000 фунтов стерлингов).
Решение о присуждении всех призов единый комитет.
Четыре премии вручаются ежегодно с 1978 года. Поля награды меняются каждый год и могут быть связаны либо с конкретной, либо с междисциплинарной областью. Призы выходят за рамки традиционных предметов как в области гуманитарных наук (литература, моральные науки и искусство), так и в области естественных наук (медицина и физические, математические и естественные науки) с упором на инновационные исследования.
В различных областях эта премия считается важной наградой, например, в социологии.
Каждые 3–7 лет фонд также вручает Премию за человечность, мир и братство между народами. Последний раз он был вручен в 2014 году.