Астральные микротрубочки представляют собой субпопуляцию микротрубочек, которые существуют только во время и непосредственно перед митозом. Они определяются как любые микротрубочки, происходящие из центросомы, которая не соединяется с кинетохорой. Астральные микротрубочки развиваются в актиновом скелете и взаимодействуют с корой клеток, чтобы помочь в ориентации веретена. Они организованы в радиальные массивы вокруг центросом. Скорость обновления этой популяции микротрубочек выше, чем у любой другой популяции.
Роль астральных микротрубочек поддерживается динеинами, специфичными для этой роли. Эти динеины имеют свои легкие цепи (статическая часть), прикрепленные к клеточной мембране, а их глобулярные части (динамические части) прикреплены к микротрубочкам. Глобулярные цепи пытаются двигаться к центросоме, но поскольку они связаны с клеточной мембраной, это приводит к притяжению центросом к мембране, таким образом помогая цитокинезу.
Астральные микротрубочки не требуются для развития митоза, но они необходимы для обеспечения точности процесса. Функцию астральных микротрубочек можно в целом рассматривать как определение геометрии клетки. Они абсолютно необходимы для правильного позиционирования и ориентации аппарата митотического веретена и, таким образом, участвуют в определении участка деления клетки на основе геометрии и полярности клеток.
Поддержание астральных микротрубочек зависит от целостности центросомы. Он также зависит от нескольких белков, связанных с микротрубочками, таких как EB1 и аденоматозный полипоз coli (APC).