Древесные папоротники - это папоротники, которые растут вместе со стволом, поднимающим листья над уровнем земли. Большинство древовидных папоротников относятся к семействам Dicksoniaceae, Metaxyaceae и Cibotiaceae в порядке Cyatheales <74.>. Этот отряд является третьей группой папоротников, которые, как известно, дали начало древовидным формам. Два других - это Marattiales, евспорангиат, от которого произошел вымерший Psaronius, и отряд Polypodiales, где вымерший род Tempskya принадлежит.
В дополнение к этим семействам, многие папоротники из других групп могут считаться древовидными папоротниками, например, несколько папоротников в семействе Osmundaceae, которые могут достигать коротких стволы ниже метра высотой, и особенно папоротники рода Cibotium, которые могут вырастать до десяти метров в высоту. Виды папоротников с короткими стволами из родов Blechnum, Calochleana, Cnemedaria, Culcita (только горный папоротник), Cystodium, Leptopteris, Lophosoria, Sadleria, Thyrsopteris и Todea также могут считаться древесными папоротниками в либеральном толковании этого термина.
Древесные папоротники растут в тропических и субтропических регионах во всем мире, а также от прохладных до умеренных тропических лесов в Австралии, Новой Зеландии и соседних регионах (например, Остров Лорд-Хау и т. д.). Как и все папоротники, древовидные папоротники размножаются с помощью спор, образующихся на нижней стороне листьев.
Вайи древовидных папоротников обычно очень большие и множественные, перистые. Их ствол на самом деле представляет собой вертикальное и измененное корневище, а древесная ткань отсутствует. Для увеличения прочности в клеточных стенках имеются отложения лигнина, а нижняя часть стебля укреплена толстыми переплетенными матами из крошечных корней. Если крона Dicksonia antarctica (наиболее распространенный вид в садах) будет повреждена, она неизбежно погибнет, потому что именно там происходит новый рост. Но другие виды древесных папоротников, образующие комочки, такие как D. squarrosa и D. youngiae, могут регенерировать из базальных смещений или от «детенышей», появляющихся вдоль оставшейся длины ствола. Древесные папоротники часто падают в дикой природе, но им удается заново укорениться из этого нового положения ниспадающего положения и начать новый вертикальный рост.
Точное количество видов древовидных папоротников неизвестно, но может быть близко до 600-700 видов. Многие виды вымерли в прошлом веке, поскольку лесные среды обитания оказались под давлением вмешательства человека.