Tart Noir является ответвлением криминальной фантастики, который характеризуется сильными, независимыми женщинами детективами, часто проявляющими определенную сексуальность. В книгах этого жанра также иногда присутствует главный герой-убийца, а иногда они представлены от лица от первого лица с точки зрения. Тарт-нуар был назван и эффективно создан как жанр четырьмя писателями в течение 1990-х: Спаркл Хейтер, Лорен Хендерсон, Кэти Мангер и Стелла Даффи.. Некоторые из этих авторов с тех пор сотрудничали в проведении автографов и других мероприятий для продвижения жанра, а также создали веб-сайт под названием Tartcity.com.
Сюжетные линии и персонажи, описанные в романе «Тарт-нуар», включают в себя необходимость героини, которая «достаточно сильна, чтобы бороться с преступниками и полицейскими», но все же обладать способностью быть «достаточно нежным, чтобы любить мужчину с грубыми углами». Требования были описаны Стеллой Даффи как роман, который должен быть «может быть, комедийным, может быть, жестоким, может быть, сексуальным, определенно молодой женщиной, неофеминисткой, сильной, умной и острой».
Четыре писателя впервые встретились на одной из многих писательских конференций, которые они посетили. Именно в один из таких случаев в 1999 году они «поняли, что пишут одно и то же», и обсудили совместные мероприятия под названием Slut Noir. Sparkle Hayter изменила название на Tart Noir и решила создать веб-сайт вместо проведения мероприятий. На вопрос, почему они выбрали название для жанра «Тарт нуар», Хейтер объяснил, что «шлюха» - это «бессильное слово» и что «пирог звучит гораздо веселее». После добавления в журнал других женщин, в том числе Дженнифер Блю, Тони Феннелли, Макса Адамса и Дж.Дж. Бух, Хейтер отредактировал выпуск, а затем перешел к другим проектам. Мангер взял на себя редактирование, обслуживание и расширение сайта.
С момента своего зарождения жанр расширился и включает в себя более двадцати других писателей, которые назвали себя авторами «Тарт нуар». Об этом свидетельствует тот факт, что ровно двадцать авторов «Тарт-нуар» собрались вместе, чтобы написать антологию оригинальных рассказов этого жанра, которая сама называется «Тарт нуар». Антология была заказана в 2002 году Стеллой Даффи и Лорен Хендерсон. Одна из этих писательниц, Вики Хендрикс, называет себя первой писательницей Тарт Нуар в Соединенных Штатах..
Тарт Нуар был показан в 2001 году Лорен Хендерсон на съезде "SheKilda", который был "первым в истории" Конвенция о преступлениях против женщин ".